Menos de quince días después de que se descubrió este cometa que ya es visible en binoculares
Un cometa descubierto por primera vez a fines de marzo ya se ha vuelto lo suficientemente brillante como para ser visto con binoculares bajo cielos oscuros con una cola de 2 grados. Debería alcanzar el más brillante alrededor del día de mayo y ofrece una buena oportunidad de ser visible a simple vista.
Los últimos 12 meses han sido un período de auge para los observadores de cometas. Tuvimos pico de 12p/Pons Brooks en abril, c/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas) en octubre y 2024 G3 (ATLAS) este enero. Los tres teóricamente lograron brillo máximo por debajo de la magnitud 5, la medida estándar para la visibilidad de un objeto a simple vista bajo cielos oscuros. 2024 G3 (Atlas) fue brevemente más brillante que Venus.
Desafortunadamente, como suele ser el caso de los cometas, esos picos coincidieron con que los visitantes helados estuvieran muy cerca del sol (solo 5 grados en algunos casos), lo que los hace difíciles de detectar sin equipos especializados. Algunas personas lograron ver a los cometas antes o después de sus picos contra los cielos más oscuros, pero obtener el momento correcto fue difícil.
Las cosas podrían ser diferentes para el Comet 2025 F2 (SWAN), que fue visto por primera vez por aficionados el 29 de marzo. En lugar de detectarlo en sus propios telescopios, sin embargo, Vladimir Bezugly y Michael Mattiazzo notaron algo similar a la cámara cometa tomada utilizando el Observer Solar y Heliosférico (SOHO) las anisotropías solares solares (Swan).
Las estimaciones en ese momento colocaron el cometa en una magnitud de 11, dentro del rango de telescopios de patio trasero lejos de las luces de la ciudad. Cuando Maik Meyer publicitó las noticias en su lista de correo del cometa, los aficionados se apresuraron a ver si podían encontrarla. El éxito tomó hasta el 2 de abril, en parte porque las estimaciones de la ubicación basadas en las imágenes de Swan fueron incorrectas en 2 grados.
Los cometas en magnitudes por debajo de 10 generalmente iluminan solo lentamente, pero 2025 F2 (SWAN) (que no debe confundirse con 2020 F8 (SWAN)) ha desafiado eso. En el espacio de una semana, se ha vuelto 30 veces más brillante. Si esto se mantiene, podría alcanzar la magnitud 5 en la última semana de abril y mantenerse por encima de ese nivel durante casi dos semanas.
Además, a diferencia de los tres cometas recientes de ojos desnudos, 2025 F2 (Swan) no desaparecerá en el resplandor del sol desde nuestra perspectiva. El 1 de mayo, su día más brillante anticipado, aún estará a 19 grados del sol en el cielo, dando mucho alcance para la visibilidad fuera de Twilight. Esto podría compensar el hecho de que probablemente nunca será tan brillante como los ejemplos discutidos anteriormente.
Dicho esto, no hace ser demasiado seguro. Los cometas tienen una forma de confundir las expectativas y la decepción es común. Una razón importante es que a veces pueden romperse, causando un breve arrebato a medida que más de su hielo se expone al calor del sol, antes de desvanecerse rápidamente. Este es un escenario particularmente común para un cometa que nunca antes había estado tan cerca del sol.
Aunque 2025 F2 (SWAN) tiene la órbita muy excéntrica común a los cometas de larga duración que rara vez visitan el sistema solar interno, solo se acercará un poco más al sol que el mercurio, a diferencia de los «Sungrazers» como 2024 S1 y 2024 G3, que se acercó de tres a 30 veces más cerca.
Parte de la razón 2025 F2 (SWAN) se ha iluminado tan rápido fue un estallido el 5 de abril, algo así como los que obtuvieron Pons-Brooks apodados «The Devil’s Comet», que puede o no repetirse. Su brillo, mientras que aún más de 100 millones de kilómetros del sol indica que probablemente sea relativamente grande, aunque no en la clase del «Megacomet».
Con la luna acercándose, los próximos días probablemente no serán el mejor momento para ver a este visitante celestial, pero eso significa que para cuando se acerque a su punto más brillante, la luz de la luna ya no será un problema.
2025 F2 (SWAN) es actualmente visible en el cielo oriental poco antes del amanecer, pasando cerca de la brillante estrella Alpheratz el domingo, pero se mudará a los cielos de la tarde después de que pase el enfoque más cercano.
Aunque teóricamente visible desde la mayoría del hemisferio sur, 2025 F2 (SWAN) es en gran medida un objeto norte en este momento, y se mantendrá así hasta mucho después de haber alcanzado el brillo máximo.
El carbono diatómico le da a los cometas un tinte verdoso, pero esto puede ser más fuerte o más débil dependiendo de la composición. Las fotografías muestran 2025 F2 (SWAN) casi tan de color brillante como el cometa Nishimura, que se denominó el «cometa verde» para la intensidad de su sombra.
