Los antiguos micénicos usaban joyas de ámbar para simbolizar su estatus de élite

En un nuevo estudio realizado por el Director del Instituto Arqueológico Polaco de Atenas, se ha revelado que los primeros griegos llevaban ámbar para simbolizar su conexión con el Sol y señalar su estatus social de élite.

“Los micénicos, los primeros griegos de la Edad del Bronce, probablemente vinieron aquí con ámbar”, afirmó el profesor Janusz Czebreszuk en una entrevista con la agencia de noticias polaca PAP. «El ámbar ha estado presente desde el comienzo de la cultura micénica».

Los investigadores del Instituto Arqueológico Polaco de Atenas conocen la importancia del ámbar para los antiguos micénicos debido a su presencia en tumbas de élite encontradas en Grecia que datan del segundo milenio antes de Cristo. El ámbar micénico más antiguo se ha encontrado sólo en los entierros más elaborados, en forma de collares y diversos tipos de adornos que se llevaban en la cabeza o en el cabello. Al parecer lo usaban ambos sexos.

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Colección de diecisiete cuentas de ámbar encontradas en Potidea (Macedonia) que datan del 600 a. C. al 480 a. C. (© Los Fideicomisarios del Museo Británico)

La cultura micénica y sus vínculos con el culto al sol

La civilización micénica saltó a la fama a finales de la Edad del Bronce en la antigua Grecia, y duró desde 1750 hasta 1050 a.C. La cultura avanzada de los micénicos fue la primera de su tipo en aparecer en la región y es conocida por el registro arqueológico por sus elaborados palacios, su compleja planificación urbana, sus logros artísticos únicos y el desarrollo de su propio sistema de escritura.

A pesar de su asociación con las tierras de la Grecia continental, los micénicos no se originaron allí.

«Sabemos que los micénicos vinieron del norte», dijo el profesor Czebreszuk. «De qué norte, nadie lo sabe con certeza. Lo más frecuente es que este norte fuera Macedonia y Epiro, aquellas áreas que se encuentran dentro de las fronteras de la Grecia moderna». .”

De dondequiera que emigraron, parece que trajeron ámbar con ellos. El ámbar es una piedra preciosa de color dorado elaborada a partir de resina de árbol fosilizada, y su belleza ha atraído la atención de coleccionistas de rocas y joyeros desde el período Neolítico (10.000 a 2.000 a. C.).

Aparentemente estaba asociado con el culto al Sol y la espiritualidad en algunas sociedades, y el profesor Czebreszuk cree que los micénicos debieron valorar el ámbar principalmente como símbolo del compañero solar de la Tierra.

Él afirma:

«Ya en el Neolítico, en Europa Central, tenemos artefactos en forma de disco con decoraciones radiales que apuntan claramente al Sol. El ámbar probablemente también llega al sur como material solar. Y el Sol es poder, es el cuerpo celeste más importante , entonces también es un cuerpo celeste, también es el cielo. Y todos estos símbolos se juntan en un solo rayo, lo que lo convierte en una materia prima tan importante”.

Llevar un collar de ámbar u otro tipo de joyería habría significado que una persona estaba bendecida por el Sol, lo que habría actuado como justificación de su estatus aristocrático en la sociedad micénica con conciencia de clases.

En las sociedades de la Edad del Bronce en general, las elites se consideraban a sí mismas como un grupo separado y distinto que tenía más en común con las elites de otras sociedades que con los ciudadanos promedio de la propia. En consecuencia, explica el profesor Czebreszuk, permanecieron en contacto y comerciaron entre sí a largas distancias. El ámbar se habría intercambiado a través de esta red comercial, asegurando que las élites tuvieran acceso exclusivo a esta codiciada piedra preciosa.

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Una piedra preciosa de color ámbar sostenida a la luz del sol. (Björn Wylezich/Adobe Stock)

Se revela el origen del ámbar micénico

El análisis de las piedras preciosas de oro utilizadas por la élite micénica ha demostrado que la mayor parte es ámbar báltico, también conocido como succinita.

«Tenía una amplia distribución: se conoce desde las Islas Británicas hasta Ucrania, pero los principales depósitos conocidos en la prehistoria son los del Mar Báltico y el Mar del Norte», dijo el profesor Czebreszuk. «En realidad, los depósitos más grandes que conocemos, pero que ya se conocían, por ejemplo, en la época romana, son los depósitos en el Bajo Vístula, en el golfo de Gdańsk. Hasta el día de hoy, Gdańsk es el centro del ámbar. Y fue ya el centro hace dos mil años, [and] probablemente antes.»

Una mayor investigación sobre las características del ámbar puede ayudar a determinar no sólo de dónde provienen las piedras, sino también dónde se convirtieron en joyas.

«Había diferentes tradiciones de producción en diferentes lugares. Sobre esta base también podemos determinar de dónde vino, dónde estaba el taller y cuáles eran los conocimientos de este fabricante», explicó el director del Instituto Arqueológico Polaco de Atenas. «Y, por supuesto, también está la dimensión del estudio de la resina fósil, es decir, si se trata de succinita o de otra cosa, porque hay innumerables resinas fósiles».

Las lágrimas de los dioses

El vínculo entre el poder del Sol y el ámbar se verifica en la mitología griega antigua. Según la leyenda, cuando murió el hijo del dios solar Helios, cuyo nombre era Faetón, sus hermanas quedaron tan angustiadas que se transformaron en álamos. De esta forma derramaron lágrimas doradas por la pérdida de su hermano, y fueron estas lágrimas las que finalmente se convirtieron en ámbar.

Dada esta leyenda, es fácil ver por qué la élite micénica habría codiciado el ámbar. Poseerlo y usarlo habría señalado su conexión con los dioses en una cultura que adoraba al Sol.

Imagen de Portada: Ámbar natural. Un trozo de ámbar natural transparente de color amarillo sobre un gran trozo de madera de piedra oscura. Fuente: lukjonis/Adobe Stock

Por Nathan Faldé