Avance científico: Los antiguos humanos usaban hongos psicodélicos que les ayudaron a evolucionar
Los antiguos humanos pueden haber comido hongos psicodélicos en la sabana africana, lo que les ayudó a evolucionar hasta convertirse en humanos modernos, ha afirmado un científico.
La idea, conocida como la teoría del «mono drogado» de la evolución humana, llegó a ser prominente en la década de 1990. El término fue acuñado por los científicos y etnobotánico estadounidenses Terence McKenna en su libro de 1992 «Food of the Gods», en el que proponía que el cambio climático en África hace cientos de miles de años dio lugar a que los seres humanos consumieran Psilocybe cubensis, más comúnmente conocidos como hongos mágicos.
La desertificación del continente africano obligó a los primates primitivos a aventurarse en el dosel tropical en disminución en busca de alimento.
Al hacer esto, principalmente rastreando animales, la teoría dice que los primates se habrían encontrado con estiércol animal, el terreno de cultivo perfecto para los hongos.
Hambrientos, los homínidos comieron los hongos psicodélicos que desencadenaron la neurogénesis (crecimiento de las neuronas) y un sinnúmero de otros rasgos desarrollados presentes en los humanos modernos.
Paul Stamets, micólogo y entusiasta de la teoría, explicó el grado en que la teoría podría ser probada durante el Poderoso podcast de JRE en 2017.
Dijo: «El hongo carnoso más significativo que crece en la caca en África del hipopótamo, el elefante, el ciervo, el antílope, es el Psilocybe cubensis, un hongo muy grande, tienes hambre, estás con tu clan, y 20 minutos más tarde eres catapultado a esta extraordinaria experiencia.
La psilocibina sustituye a la serotonina – se convierte en un mejor neurotransmisor, hace que se formen nuevas neuronas, y nuevas vías de conocimiento.
Habla del misterio de que la cavidad cerebral humana duplicó su tamaño en unos dos millones de años.
Tenemos una duplicación repentina del cerebro humano y con eso nuestros centros de lenguaje aumentaron nuestra capacidad de pronosticar, de planear.
No hay explicación para esto actualmente.»
El inicio de formaciones complejas del cerebro y el cuerpo, como la mejora de la atención, la diversidad genética y la comunidad, fueron ayudados por la Psilocybe cubensis en la dieta.
Los primates que consumían mayores cantidades del hongo habrían desencadenado su «región del cerebro que forma el lenguaje», afirmó McKenna, que se manifestaba en forma de música y visiones, dando paso al uso temprano del lenguaje.
Hace millones de años, el Homo erectus se extendió por todo el mundo.
Una población de Homo erectus permaneció en África y evolucionó hasta convertirse en Homo sapiens, la única especie humana superviviente.
Stamets propuso cómo esta población remanente podría haber cambiado su mundo de forma drástica a través de las nuevas experiencias que ofrecían los hongos.
Dijo: «Aunque no podamos probarlo, pido a la gente que suspenda su incredulidad por un segundo.
Ahora piensen en esto: Nuestros ancestros primates van a través de la sabana, ingieren estos hongos como un clan.
Entrada masiva para cualquiera que haya comido estos hongos, enormes cantidades de datos que llegan con diferentes patrones y paisajes cambiantes.
Tienes mayor empatía, mayor coraje, estás luchando contra un tigre dientes de sable, sabemos ahora por la neurogénesis y la extinción de la respuesta lejana que ha sido clínicamente probada, la psilocibina te permite recablear eso y tener diferentes vías neurológicas para responder al miedo, como el PTSD.
Pero esto no sucedería una vez con un grupo homínido, no sucedería una, dos veces, sucedería millones y millones de veces durante millones y millones de años.
Esto lleva a lo que creo que debería llamarse neurogénesis epigenética.
Si eres el líder de este clan y has tenido un evento traumático como una guerra o experimentado un terremoto, puedes superar tus respuestas de miedo, tienes coraje y empatía – esas son habilidades de liderazgo, creo que la gente habría tomado nota de ello.»
La teoría de McKenna no ha recibido atención de la comunidad científica por varias razones, siendo la principal que sus argumentos no están vinculados a las pruebas paleoantropológicas que forman nuestra comprensión de los primeros humanos.
Gran parte de su trabajo, basado en los estudios realizados por Roland Fischer en los decenios de 1960 y 1970, también ha sido acusado de tergiversar las conclusiones de Fischer sobre la Psilocybe cubensis.
