Lo más destacado de la NASA: la nebulosa planetaria rojiza es la foto astronómica del día
La fotografía destacada por la NASA este viernes (12) muestra la nebulosa planetaria Jones-Emberson 1, una nube cósmica formada por los últimos suspiros de una estrella similar al Sol. Se encuentra a 1.600 años luz de la Tierra en dirección a la constelación Lynx. el Lince.
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- ¿Qué es una nebulosa y cómo se forma?
También llamada PK 164 +31.1, esta nebulosa está formada por los restos de la atmósfera de la estrella, que fueron expulsados al espacio cuando agotó sus reservas de hidrógeno y helio para la fusión nuclear que sustentaba su estructura.
Pues bien, esta envoltura gaseosa formó una estructura de casi cuatro años luz de diámetro. En su interior hay una enana blanca, que es lo que queda del núcleo estelar.
Aprovecha para observar bien esta nebulosa planetaria, ya que desaparecerá al cabo de unos miles de años. La enana blanca debería tardar miles de millones de años en enfriarse.
A pesar de su belleza, esta nebulosa tiene un brillo tan tenue que es difícil observarla con telescopios comunes. Por ello, la foto de arriba fue tomada con más de 12 horas de exposición, la cual muestra los detalles de su estructura.
Las estrellas de la Vía Láctea completan la escena, junto con las galaxias repartidas por todo el universo.
nebulosa planetaria
Las nebulosas planetarias como Jones-Emberson 1 son regiones de gas y polvo procedentes de las capas exteriores de estrellas que han llegado al final de sus ciclos. Estas estrellas son de masa intermedia, es decir, tienen hasta ocho veces la masa del Sol.
Cuando una estrella como esta llega a esta etapa de su ciclo, continúa liberando gas, pero su núcleo se contrae y comienza a emitir energía nuevamente. La radiación ioniza el gas, lo que hace que emita luz y forme así una nebulosa planetaria.
Por tanto, a pesar de lo que parece indicar el nombre, las nebulosas planetarias no tienen nada que ver con los planetas. Todo esto es fruto de un error de clasificación: hace 250 años, los astrónomos observaron estos objetos por primera vez con instrumentos mucho menos potentes que los actuales. En aquel momento se pensaba que eran planetas gaseosos.
Fuente: APOD
