Los astronautas de Starliner están «atrapados» en la ISS; y ahora?
Los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams están prácticamente “atrapados” en la Estación Espacial Internacional (ISS), mientras esperan el lanzamiento de su vuelo de regreso a la Tierra en la nave espacial Starliner de Boeing.
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La pareja de astronautas de la NASA se embarcó hacia la ISS el 5 de junio y regresaría inicialmente el 14 del mismo mes. Sin embargo, una serie de incidentes, como una fuga de helio y un fallo de un propulsor, han retrasado el regreso. Llevan más de 20 días en el espacio.
En este momento, aún no se sabe cuándo la nave espacial recibirá la aprobación de la NASA para regresar. De hecho, existe incluso un posible plan B si no es posible regresar con Starliner.
No se espera el regreso de Starliner
para el periódico El guardiánun portavoz de Boeing confirmó que “actualmente [eles] No tenemos fecha de regreso y evaluaremos oportunidades. [disponíveis]”. La expectativa es que esta posible fecha se anuncie después del 2 de julio.
¿Astronautas en una carrera contra el tiempo?
En teoría, la nave Starliner tiene autonomía para permanecer acoplada a la ISS durante aproximadamente 45 días. Esto significa que los astronautas tienen una fecha límite teórica para abandonar la ISS.
Sin embargo, el portavoz de la compañía comenta que “la tripulación no tiene prisa por abandonar la estación, ya que hay muchos suministros en órbita y el horario de la estación es relativamente libre hasta mediados de agosto”.
Problemas con la nave espacial Boeing
Actualmente, el problema de los propulsores se ha estabilizado. “Cuatro de los cinco propulsores que antes estaban desconectados ahora funcionan con normalidad. Esto significa que actualmente sólo uno de los 27 propulsores está inactivo. Esto no representa un problema para la misión de regreso”, detalla el portavoz de Boeing.
A pesar de los problemas relacionados con Starliner, la NASA también insiste en que los astronautas no quedan atrapados en la ISS. El retraso está más relacionado con el momento ideal y más propicio para el regreso. Tanto es así que, en caso de emergencia en la ISS, la nave está autorizada a regresar al planeta Tierra.
«Estamos dejando que los datos impulsen nuestra toma de decisiones con respecto a la gestión de las pequeñas fugas en el sistema de helio y el rendimiento de los propulsores que observamos», dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, durante una conferencia de prensa.
Hay un plan B
Ahora, si Starliner no obtiene autorización para regresar de forma segura en las próximas semanas, existe una posible alternativa, como plan B, para los astronautas Wilmore y Williams. La idea sería embarcarse con la tripulación de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, pero aún no hay indicios de que esto deba suceder.
Fuente: El guardián
