Ufología

Lo más destacado de la NASA: la galaxia Tadpole es la foto astronómica del día

La foto destacada por la NASA este lunes (15) muestra Arp 188, la galaxia Tadpole. Se encuentra a 420 millones de años luz de nosotros, en dirección a la constelación de Draco, el Dragón, y tiene una especie de cola que le dio su inusual apodo.

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La cola se extiende por casi 280 años luz y alberga estrellas brillantes y masivas. Es posible que esta estructura se haya formado después de que una galaxia se acercara demasiado a Arp 188, pasando por delante de ella.

Posteriormente, la galaxia acabó siendo arrastrada detrás de Arp 188 debido a las interacciones gravitacionales entre ellas. El proceso provocó que las estrellas, el gas y el polvo de la galaxia formaran la cola característica de Arp 188.

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Si quieres encontrar a esta “intrusa cósmica”, búscala en la esquina superior derecha de la imagen. Los astrónomos estiman que se encuentra a unos 300 años luz de la galaxia Tadpole, visible detrás de ella.

Al igual que los renacuajos, Arp 188 perderá su cola a medida que evolucione. Cuando esto sucede, es probable que los cúmulos de estrellas formen galaxias satélite.

Galaxia renacuajo

La galaxia Tadpole es un gran ejemplo de lo que sucede cuando galaxias grandes chocan con galaxias más pequeñas. Cuando ocurre este proceso, las estrellas de la galaxia más pequeña pueden incorporarse a la más grande, pero también pueden terminar arrojadas al espacio intergaláctico.

En este caso, Arp 188 chocó con lo que era una pequeña galaxia espiral, que fue llevada hacia atrás. Todo esto ocurrió hace 100 millones de años.

No creas que eventos como éste sólo ocurren en galaxias distantes. Los astrónomos ya han encontrado corrientes estelares que indican que la Vía Láctea, nuestra galaxia, se fusionó e incluso canibalizó otras en el pasado.

Fuente: APOD

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