Las primeras ciudades del mundo pueden haber estado libres de desigualdad social

El Taladro Antiguo y la Igualdad Social en las Primeras Ciudades

Los primeros megasitios humanos pueden haber sido completamente igualitarios, y la igualdad social ayudó a atraer a miles de personas a estos enormes asentamientos prehistóricos. Según un nuevo análisis, la eventual desaparición de esta paridad y el surgimiento de un orden social más estratificado podrían haber desencadenado el abandono de estas antiguas metrópolis.

Ubicados en la estepa póntica, en lo que hoy es Ucrania, Moldavia y Rumania, los llamados megasitios de Trypillia surgieron por primera vez hace aproximadamente 6.200 años. Estos asentamientos neolíticos, que rápidamente crecieron en tamaño, se expandieron hasta cubrir áreas de alrededor de 320 hectáreas (790 acres), y cada sitio albergaba hasta 15.000 personas durante el apogeo de la cultura Trypillia.

No obstante, a pesar de convertirse en los asentamientos prehistóricos más grandes del mundo, estos sitios estaban en gran parte deshabitados hace unos 5.600 años. Para intentar determinar cómo y por qué los centros de Trypillia florecieron tan espectacularmente antes de caer en el olvido, los autores de un nuevo estudio utilizaron coeficientes de Gini como medio para evaluar la desigualdad de los hogares en estas ciudades antiguas.

Utilizado a menudo para medir la desigualdad de ingresos dentro de una sociedad determinada, el coeficiente de Gini es una herramienta bien establecida para detectar desigualdades. En este caso, los investigadores utilizaron el método para analizar las variaciones en el tamaño de los pisos de aproximadamente 7.000 casas de 38 sitios diferentes de Trypillia.

«Suponiendo que la variabilidad en el tamaño del piso de las casas refleja diferencias en la riqueza de los hogares, podemos discernir una disminución en la desigualdad social en las comunidades de Trypillia hasta al menos 3800 [BCE]”, escriben los autores del estudio. Además de la falta de diferencias en el tamaño de las casas, los investigadores también señalan que «la arquitectura de las casas (es decir, la planta y la construcción) muestra un alto grado de estandarización, al igual que el mobiliario de las casas y las actividades económicas detectables dentro de ellas».

Al examinar el diseño general de los sitios de Trypillia y los hallazgos arqueológicos, como el uso de herramientas incluyendo un taladro antiguo que sugiere prácticas comunes de artesanía, los investigadores continúan explicando que el diseño redondo u ovalado de estos asentamientos «garantizaba el acceso igualitario a los elementos estructurales y la infraestructura». Mientras tanto, la presencia de «casas de reunión multifuncionales» en los espacios públicos indica que toda la comunidad puede haber participado en los procesos de toma de decisiones políticas.

«El desarrollo descrito aquí sugiere que dentro de las comunidades de Trypillia deben haber existido tanto una ideología igualitaria como mecanismos efectivos para evitar la desigualdad social», escriben los autores del estudio. «Implica mecanismos intra-asentamientos para conciliar intereses y redistribuir excedentes que podrían haberse establecido colectivamente», añaden.

Con base en esta interpretación, los investigadores postulan que la igualdad social «puede haber sido decisiva para atraer, durante un tiempo, un gran número de personas a estas comunidades». Sin embargo, desde aproximadamente el 3800 a. C. en adelante, la disposición espacial de los asentamientos de Trypillia comenzó a cambiar. cambio, posiblemente reflejando un aumento de la desigualdad y el desarrollo de una jerarquía social.

También es en esta época cuando los megasitios de Trypillia comienzan a disminuir de tamaño a medida que comienzan a aparecer comunidades más pequeñas en el campo circundante. Según los autores del estudio, esto puede indicar que la gente decidió abandonar las ciudades primordiales una vez que el sueño igualitario comenzó a desvanecerse.

«La desaparición de los grandes asentamientos de Trypillia y la formación de comunidades más pequeñas en las regiones circundantes comienza justo cuando la desigualdad social comienza a aumentar nuevamente», escriben los investigadores. «Así, el fin de las comunidades y megasitios agregados de Trypillia coincidió con el momento en que los mecanismos de nivelación social y participación política comenzaron a fallar y la desigualdad social resurgió», concluyen.

El estudio se publica en la revista Antiquity.