¡La sonda solar Parker llama a casa! Nave espacial sobrevive al paso más cercano al Sol, batiendo récords

Parker Solar Probe sobrevivió al logro del paso más cercano al Sol, sin precedentes, por parte de una nave espacial construida por humanos, y llamó a casa incluso antes de lo esperado, confirmando que sobrevivió “tocando el Sol” y alcanzando la cima de su misión.

La sonda, que ya batió récords (el objeto creado por el hombre más rápido en el cosmos), realizó su paso más cercano al Sol el 24 de diciembre, pero no se había comunicado con la NASA desde el 20 de diciembre, cuando envió una señal de baliza para mostrar que todo estaba bien. . De hecho, la NASA no esperaba tener noticias suyas hasta el 27 de diciembre, pero ahora ha confirmado que recibió una señal de baliza transmitida a la Tierra justo antes de la medianoche EST del 26 de diciembre, lo que indica que la sonda está «en buen estado de salud y funcionando normalmente».

La sonda llevó a cabo su aproximación más cercana el 24 de diciembre, donde pasó zumbando a sólo 6,1 millones de kilómetros (3,8 millones de millas) de la superficie del Sol mientras se movía a alrededor de 690.000 kilómetros por hora (430.000 millas por hora), lo que la convierte en la nave espacial más rápida jamás creada.

Parker Solar Probe se lanzó en 2018 para acercarse al Sol como nunca antes lo había hecho la humanidad. Su misión de “tocar el sol«Significa volar a través de la corona del Sol, su débil atmósfera exterior -a temperaturas abrasadoras de hasta 980°C (1.800°F)- para tratar de resolver el misterio de por qué la corona del Sol se calienta a millones de grados, mucho más que la temperatura del Sol. La superficie del sol. También ayudará a los científicos a rastrear el origen del viento solar y cómo sus partículas energéticas se aceleran hasta la velocidad cercana a la de la luz cuando se lanzan al espacio.

Para realizar este acercamiento más cercano, Parker tuvo que pasar por Venus siete veces para obtener asistencia gravitatoria para aumentar su velocidad y ha orbitado el Sol 21 veces, acercándose poco a poco con cada pasada. Este sobrevuelo número 22 marca lo más cerca que estará la sonda del Sol. Tiene dos sobrevuelos más programados a una distancia y velocidad similares en marzo y junio de 2025.

«Este es un ejemplo de las audaces misiones de la NASA, que hacen algo que nadie más ha hecho antes para responder preguntas de larga data sobre nuestro universo», dijo el científico del programa Parker Solar Probe, Arik Posner, en un comunicado el 20 de diciembre, la última vez que supieron de él. . «Estamos ansiosos por recibir la primera actualización del estado de la nave espacial y comenzar a recibir los datos científicos en las próximas semanas».

Ahora que ha enviado su baliza indicando el estado general de la nave, el equipo en la Tierra espera recibir un informe de datos de telemetría más detallado el 1 de enero, y sólo entonces sabrán si recopiló los datos para ayudar a resolver algunos de los problemas duraderos del Sol. misterios.

«Ningún objeto creado por el hombre ha pasado nunca tan cerca de una estrella, por lo que Parker realmente devolverá datos desde un territorio inexplorado», dijo Nick Pinkine, gerente de operaciones de la misión Parker Solar Probe en el Laboratorio de Física Aplicada de la NASA.