¿Hay viento en la Luna? ¿O lo hubo una vez?

En el pasado, simplemente sabíamos que la Luna no tenía atmósfera. Sin embargo, las escuelas, instituciones y museos han comenzado a señalar con razón que los científicos han medido una atmósfera extremadamente delgada en la Luna. Nada que ver con la de la Tierra o incluso con la de Marte, que es 100 veces menos densa que la de nuestro planeta. Pero es medible. Por lo tanto, la pregunta «¿hay viento en la Luna?» podría llevarnos a algunas conclusiones interesantes.

Si pensamos en el viento como el que experimentamos aquí en la Tierra, la respuesta es un rotundo no. Según los estándares humanos, la atmósfera de la Luna es un vacío muy bueno. Es 10 billones de veces menos densa que la de nuestro planeta a nivel del mar, o similar a la que experimentan algunos satélites en la órbita baja de la Tierra. Así que no, no hay brisa; puede haber algo de movimiento, pero no podemos llamarlo viento.

Un efecto interesante podría ser el transporte de agua a través de la superficie lunar. La Luna está seca, pero no tanto como parece a primera vista. Hay hielo de agua en las sombras permanentes de los cráteres polares, pero hay moléculas de agua en el suelo a lo largo de su superficie. A medida que avanza el largo día lunar (14 días de luz solar y 14 días de noche), el agua se libera del suelo.

Este fenómeno se conoce como chisporroteo y es una de las formas en que los gases escapan del suelo para crear la «exosfera» de la Luna. Los micrometeoritos, el viento solar o la luz solar bombardean la superficie y los gases salen. También hay desgasificación por desintegración radiactiva. La mayor parte se perderá en el espacio, pero una parte puede volver a caer al suelo. Hay movimiento, pero nada que ver con el viento que experimentamos.

En el pasado, las cosas podrían haber sido distintas. La Luna ha atravesado distintos períodos volcánicos y las rocas de la misión Apolo sugieren que durante uno de esos períodos, hace entre 3.000 y 4.000 millones de años, la Luna tenía una atmósfera densa. Bueno, aproximadamente una quincuagésima parte de la de la Tierra en la actualidad, pero duró un período de 70 millones de años. Eso La Luna seguramente habría tenido viento, y tal vez incluso agua líquida en su superficie.

Sin campo magnético, se erosionó. El viento de la Luna es una característica de un pasado lejano. Su agua está atrapada en los suelos secos y dentados o en el fondo de cráteres que nunca han visto la luz del sol desde que se formaron.