El gran anillo: una enorme estructura celeste desafía nuestra comprensión del cosmos
El principio cosmológico establece que a una escala suficientemente grande, el universo es uniforme e isotrópico. Eso significa que es igual en todas partes, sin importar en qué dirección mires. No deberías ver una sola estructura enorme en una dirección particular. Así que imagina encontrar dos muy cerca.
Hace dos años, los investigadores encontraron el Arco Gigante. Se trata de una media luna de galaxias que abarca 3.300 millones de años luz y se encuentra a 9.200 millones de años luz de distancia. Ahora, el mismo equipo informa del descubrimiento de una segunda estructura gigante. Lo llaman el Gran Anillo: tiene un diámetro de 1.300 millones de años luz y también está a 9.200 millones de años luz de distancia. Los dos están separados por sólo 12 grados en el cielo.
“Podríamos esperar tal vez una estructura extremadamente grande en todo nuestro universo observable. Sin embargo, el Gran Anillo y el Arco Gigante son dos estructuras enormes e incluso son vecinos cosmológicos, lo cual es extraordinariamente fascinante”, dijo en un comunicado la descubridora Alexia López, investigadora graduada de la Universidad de Central Lancashire.
“Ninguna de estas dos estructuras ultragrandes es fácil de explicar según nuestra comprensión actual del universo. Y sus tamaños ultragrandes, sus formas distintivas y su proximidad cosmológica seguramente deben decirnos algo importante, pero ¿qué exactamente?
Aún no se ha proporcionado una explicación exacta para esto. Según el principio cosmológico, las galaxias deberían estar distribuidas uniformemente y, a pesar de la presencia de cúmulos de galaxias y la llamada red cósmica, estas estructuras tienden a promediarse. Por tanto, las estructuras no pueden crecer más allá de un cierto límite.
«Los cosmólogos calculan que el límite de tamaño teórico actual de las estructuras es de 1.200 millones de años luz, pero ambas estructuras son mucho más grandes: el Arco Gigante es casi tres veces más grande y la circunferencia del Gran Anillo es comparable a la longitud del Arco Gigante», López continuado.
“Según las teorías cosmológicas actuales, no pensábamos que fueran posibles estructuras de esta escala. Podríamos esperar tal vez una estructura extremadamente grande en todo nuestro universo observable. Sin embargo, el Gran Anillo y el Arco Gigante son dos estructuras enormes e incluso vecinos cosmológicos, lo cual es extraordinariamente fascinante”.
Se necesitarán más observaciones para confirmar estas afirmaciones y proporcionar información que la teoría pueda utilizar para comprender qué significa la presencia de estas estructuras para nuestra comprensión del Universo.
López presentó sus hallazgos sobre el Gran Anillo en el 243tercero reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense.
