La señal del «Meteorito tecnológico alienígena interestelar» era en realidad solo… vibraciones de un camión local
Las polémicas afirmaciones de que un meteoro interestelar que posiblemente contenía tecnología extraterrestre golpeó la Tierra hace una década se encuentran en un terreno aún más inestable, literalmente. El año pasado, se recogieron fragmentos del meteoro del océano frente a Papúa Nueva Guinea, aunque análisis posteriores pusieron en duda la naturaleza de «tecnología alienígena» de las esférulas recuperadas. Ahora, parece que las ondas sonoras que el equipo afirmó que estaban relacionadas con la bola de fuego provenían en realidad del temblor de un camión cercano que pasaba.
Lo que sí sabemos es que un meteoro entró en la atmósfera el 8 de enero de 2014, ardiendo intensamente al hacerlo. Utilizando una grabación de un sismómetro en la isla Manus en Papúa Nueva Guinea que vincularon con el meteoro, el controvertido y prolífico profesor de Harvard Avi Loeb y su equipo calcularon que la velocidad del objeto era consistente con la de un objeto interestelar. De confirmarse, sería sólo el tercer visitante interestelar conocido al Sistema Solar, y el primero en impactar la Tierra. La grabación también los llevó a proponer un lugar en el océano donde los escombros podrían haber aterrizado y hundido.
En 2022, funcionarios militares de EE. UU. confirmaron el objeto interestelar y el nombre oficial del meteoro CNEOS 2014-01-08 pasó a usarse indistintamente con Interestelar Meteor 1. Sin embargo, análisis posteriores sugieren que la velocidad del objeto se sobrestimó sustancialmente y puede no ser de importancia. origen interestelar después de todo.
Loeb y sus colegas fueron a Papúa Nueva Guinea y recogieron muestras de estas esférulas, sin el permiso del propio país, que desde entonces las acusó de «robo». Las esférulas contenían elementos peculiares que llevaron al equipo a sugerir, entre otras hipótesis, que «este patrón de abundancia desconocido puede reflejar un origen tecnológico extraterrestre».
Ahora, un equipo de la Universidad Johns Hopkins sostiene que su análisis sísmico también está equivocado. Lo que vincularon con el meteoro fue «casi con certeza» el movimiento de un camión que se movía por una carretera cercana. Es más, presentaron pruebas de que el meteoro entró en la atmósfera en otro lugar y, si los fragmentos aterrizaron en el océano, lo hicieron en un lugar completamente diferente al que calcularon Loeb y su equipo.
«La señal cambió de dirección con el tiempo, coincidiendo exactamente con una carretera que pasa por el sismómetro», dijo en un comunicado Benjamín Fernando, sismólogo planetario de Johns Hopkins que dirigió la investigación. «Es realmente difícil tomar una señal y confirmar que no proviene de algo. Pero lo que podemos hacer es mostrar que hay muchas señales como ésta y mostrar que tienen todas las características que esperaríamos de un camión y ninguna de las características que esperaríamos de un meteoro».
Una vista satelital de la estación sismográfica en la isla Manus utilizada por los investigadores. Se ve claramente un camino para camiones.
Crédito de la imagen: Roberto Molar Candanosa y Benjamín Fernando/Universidad Johns Hopkins, con imágenes de Cnes/Airbus vía Google.
Con base en su nuevo análisis, el equipo de Fernando estimó que el lugar más probable para que haya caído el meteoro es a más de 160 kilómetros (100 millas) del área investigada.
«La ubicación de la bola de fuego estaba en realidad muy lejos de donde fue la expedición oceanográfica para recuperar estos fragmentos de meteorito», añadió Fernando. «No sólo utilizaron la señal equivocada, sino que estaban mirando en el lugar equivocado».
Pero se podría decir que encontraron «esférulas» de origen extraterrestre. ¡Lo leí en línea! Bueno, el análisis de otro investigador ya destacó cómo la composición anómala era consistente con la contaminación provocada por el hombre, afirmando que «la evidencia meteorítica está desfavorable».
Como señaló en Twitter el astrobiólogo Caleb Scharf de la NASA Ames: “Bueno, efectivamente descubrieron evidencia de una civilización tecnológica… aquí mismo en la Tierra”.
El equipo de Fernando presentará los hallazgos el 12 de marzo en la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Houston.
