La roca espacial que explotó sobre Alemania resulta ser un meteorito muy raro

En las primeras horas del 21 de enero, el asteroide 2024 BX1 atravesó la atmósfera sobre Alemania, quemándose y rompiéndose a unos 100 kilómetros (62 millas) al oeste de Berlín. Fue solo el octavo asteroide jamás previsto que colisionara con la Tierra antes de golpear el planeta, lo que nos dio una rara advertencia de 95 minutos. Esto llevó a una búsqueda científica de posibles meteoritos y rápidamente se encontró uno, lo que resultó ser un hallazgo muy raro.

Investigadores del Museum für Naturkunde Berlin, así como colegas de la Freie Universität Berlin y del Centro Aeroespacial Alemán recuperaron inicialmente el meteorito del tamaño de una nuez de un campo en la ciudad de Ribbeck, a unos 80 kilómetros al noroeste de Berlín. El análisis de la roca sugiere que pertenece al raro grupo de acondritas conocidas como aubritas. Sólo se conocen 87 muestras de este tipo de roca espacial procedentes de sólo 17 sitios en todo el mundo.

«Basándonos en una comparación con la caída de Aubrés, pudimos hacer una clasificación aproximada de los meteoritos de Ribbeck con relativa rapidez», dijo en un comunicado el Dr. Ansgar Greshake, director científico de la Colección de Meteoritos del museo. «Esto pone de relieve la inmensa importancia de las colecciones científicas para la investigación. Hasta el momento, sólo hay material de once caídas de aubrita observadas en colecciones de todo el mundo».

Las aubritas se ven muy diferentes de otros meteoritos. Suelen ser de color claro y si tienen una corteza de fusión entonces son de color marrón, diferencia que deriva de su peculiar composición. El equipo ha encontrado hasta ahora 20 muestras de meteoritos, cuyo análisis está en curso. Las microsondas electrónicas de los primeros revelaron el parentesco con las aubrites.

«Las aubritas se parecen más a un granito grisáceo y se componen principalmente de silicatos de magnesio, enstatita y forsterita», explicó el Dr. Christopher Hamann, que participó en la clasificación inicial del meteorito y trabaja en el departamento de Sistema Solar, Impactos y Meteoritos del museo.

«Apenas contiene hierro y la corteza de fusión, una fina y reveladora capa de meteoritos fundidos y apagados que recubren los meteoritos y que normalmente permite identificarlos como tales en el campo, tiene un aspecto completamente diferente al de la mayoría de los otros meteoritos. Por lo tanto, las aubritas son difíciles de identificar. detectar en el campo.»

Las peculiares estructuras mineralógicas observadas en las aubritas sugieren que su cuerpo progenitor debe haber tenido una historia violenta. No es que se conozca su organismo matriz. Una hipótesis es que el padre pertenece a los asteroides de tipo E en el cinturón de asteroides interno del Sistema Solar que se cree que tienen superficies de acondrita. O tal vez se desprendieron de un objeto cercano a la Tierra, 3103 Eger, que también es de tipo E pero se acerca mucho a la Tierra. Otra sugerencia es que son pedazos de otro planeta: Mercurio.

Las muestras fueron enviadas al Comité de Nomenclatura de la Sociedad Meteorítica el 2 de febrero para su examen y confirmación. Con suerte, podríamos descubrir más sobre estos raros tipos de meteoritos.