La odontología vikinga era «sorprendentemente avanzada», según un análisis de más de 3.000 dientes

Los vikingos han jugado un papel importante en la cultura popular durante la última década. Cada vez más, aprendemos detalles intrincados sobre las vidas de estos marineros que revelan que son mucho más complejos e interesantes que simples guerreros invasores. Ahora los investigadores han aumentado esta imagen texturizada al examinar su salud dental, y parece que los vikingos en realidad tenían una odontología sorprendentemente avanzada.

El nuevo estudio publicado por un equipo del Instituto de Odontología de la Universidad de Gotemburgo, en colaboración con un osteólogo del Museo de Västergötland, examinó 3.293 dientes de 171 personas que vivieron en Suecia durante la época vikinga.

El yacimiento arqueológico de Varnhem, situado en Västergötland, ha sido testigo de extensas excavaciones y ofrece un verdadero tesoro de información sobre el entorno vikingo y medieval. Esto se debe a que contiene miles de tumbas que datan de los siglos X y XII d.C. Lo más importante es que los esqueletos y los dientes de los enterrados en el lugar se han conservado notablemente bien.

El equipo sometió los especímenes antiguos a un examen clínico utilizando rayos X y herramientas de odontología estándar. Los resultados mostraron que el 49 por ciento de la población vikinga tenía una o más caries (caries) y que el 13 por ciento de los dientes permanentes tenían caries que se extendían hasta las raíces. Sin embargo, los niños con dientes de leche, o con una mezcla de dientes de leche y de adulto, estaban completamente libres de caries.

El equipo también descubrió que la pérdida de dientes era común entre los adultos, que perdieron alrededor del 6 por ciento de sus dientes en promedio (excluyendo las muelas del juicio) a lo largo de su vida. Y, como puedes imaginar, el riesgo de pérdida de dientes aumenta con la edad.

En última instancia, parece que el dolor de muelas, la pérdida de dientes y la caries eran problemas comunes para los vikingos en Varnhem. Pero los investigadores también descubrieron que esta población tenía formas interesantes de cuidar sus dientes y no eran diferentes a los tratamientos actuales.

«Había varios signos de que los vikingos habían modificado sus dientes, incluida evidencia del uso de palillos de dientes, limado de los dientes frontales e incluso tratamiento dental de dientes con infecciones», dijo en Carolina Bertilsson, dentista e investigadora asociada, y primera autora del estudio. una declaración.

Uno de los procedimientos más sofisticados practicados entre la población de Varnhem fue el uso de empastes en los molares. El equipo encontró dientes que tenían agujeros que iban desde la corona hasta la pulpa, una masa de tejido conectivo dentro del diente. El equipo cree que esto fue probablemente un intento de aliviar la presión y aliviar el dolor de muelas severo causado por una infección.

“Es muy emocionante verlo, y no muy diferente de los tratamientos dentales que llevamos a cabo hoy en día cuando perforamos dientes infectados. Los vikingos parecen tener conocimientos sobre los dientes, pero no sabemos si ellos mismos realizaban estos procedimientos o contaban con ayuda”, añade Bertilsson.

“Este estudio proporciona nuevos conocimientos sobre la salud bucal de los vikingos e indica que los dientes eran importantes en la cultura vikinga de Varnhem. También sugiere que la odontología en la época vikinga era probablemente más sofisticada de lo que se pensaba anteriormente”.

El estudio se publica en MÁS UNO.