La NASA desactiva NEOWISE, telescopio cazador de asteroides
La misión NEOWISE de la NASA finalizó el pasado jueves (8). En un comunicado, la agencia espacial explica que los ingenieros de la misión enviaron una orden al telescopio para que su transmisor fuera desactivado por última vez tras casi 15 años de actividad en la órbita terrestre baja.
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Los estudios científicos de la sonda finalizaron el 31 de julio y todos los datos restantes ya han sido transferidos a la Tierra. La NASA decidió poner fin a la misión porque NEOWISE pronto quedará tan bajo en su órbita que ya no podrá recopilar datos útiles para los científicos.
La actividad solar ha sido intensa en los últimos meses y ha estado calentando la atmósfera superior de nuestro planeta. Esto hace que los gases que hay allí se expandan y generen más resistencia a la sonda, que no cuenta con un sistema de propulsión para dar el “pequeño empujón” necesario para mantenerse en órbita.
Ahora que ha finalizado sus actividades, NEOWISE debería quemarse en la atmósfera antes de fin de año. «La misión NEOWISE ha sido una historia de éxito extraordinaria ya que nos ha ayudado a comprender mejor nuestro lugar en el universo al rastrear asteroides y cometas que podrían ser peligrosos para nosotros en la Tierra», comentó Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
NEOWISE se lanzó en 2009 y originalmente se llamaba simplemente “WISE” (que significa Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio). El telescopio escaneó el cielo en infrarrojo durante siete meses, pero en 2010 se le acabó el refrigerante. ampliar la misión, ahora llamada NEOWISE, para estudiar objetos en el cinturón de asteroides.
Fuente: NASA
