SpaceX lanza satélite que monitoreará los “signos vitales” de la Tierra

Otro satélite de la NASA está en el espacio. Denominado PACE (acrónimo de «Plancton, Aerosol, Nube, Ecosistema oceánico»), el satélite fue lanzado durante la madrugada de este jueves (8) con un cohete SpaceX Falcon 9. Cuando comience a operar, PACE observará la atmósfera y el clima de la Tierra, ayudando a los científicos a analizar también el estado de los océanos.

Falcon 9 salió de la plataforma Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, a las 3:33 am, hora de Brasilia. Aproximadamente cinco minutos después del lanzamiento, la etapa superior del cohete lanzó a PACE a una órbita heliosincrónica a 677 km sobre la Tierra.

Ahora, los componentes de PACE trabajarán para que sus diversos subsistemas estén en funcionamiento. Posteriormente, el equipo de la misión evaluará si todo va según lo esperado y, de ser así, el satélite podrá comenzar su trabajo científico. Según la NASA, las estaciones terrestres ya se han puesto en contacto con PACE, proporcionando datos preliminares sobre su estado después del lanzamiento.

Cuando entre en acción, los datos obtenidos por el satélite ayudarán a los científicos a comprender cómo se producen los intercambios de dióxido de carbono entre el océano y la atmósfera, revelando también cómo los aerosoles pueden influir en el crecimiento del fitoplancton. Además, los datos ampliarán y ampliarán las observaciones a largo plazo de la NASA, comprobando los “signos vitales” de nuestro planeta en las próximas décadas.

Para lograrlo, PACE cuenta con tres instrumentos. Uno de ellos es el espectrómetro Ocean Color Instrument (OCI), que mapeará las longitudes de onda de los colores determinadas por las interacciones entre la luz solar y las partículas del agua. Los otros son polarímetros, que medirán cómo se ve afectada la polarización de la luz (su oscilación en un plano) por su paso por el océano, las nubes y los aerosoles.

Fuente: NASA