El objeto brillante visto en Sudáfrica era un meteorito del tamaño de un coche
Un objeto cayó el domingo (25) en el Cabo Oriental, Sudáfrica, y al principio se confundió con basura espacial. Científicos de la Universidad Wits y Nelson Mandela han estado siguiendo el evento y han llegado a la conclusión de que lo que cayó no fueron restos orbitales, sino más bien un meteorito de un asteroide.
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- Se supone que la basura espacial arde, pero ¿por qué una parte cae a la Tierra?
Algunos testigos informaron de una estela brillante sobre la Bahía de San Francisco en la provincia del Cabo Oriental. En ese momento se especuló sobre la posibilidad de que el fenómeno hubiera sido causado por un satélite que quizás estaba reingresando a la atmósfera terrestre y ardiendo.
Para Roger Gibson, profesor de la Wits School of Geoscience, el origen del objeto debe ser diferente. «Según la evaluación científica, el incidente es consistente con un asteroide rocoso del tamaño de un automóvil que entró en la atmósfera de la Tierra a una velocidad muy alta», explicó.
Según el profesor, la fricción con los gases atmosféricos hizo que el objeto se convirtiera en una brillante bola de fuego que se rompía en el aire. “Tenemos informes de que alguien ha encontrado algunos fragmentos de un meteorito cerca de Kirkwood en el Cabo Oriental, a más de 100 kilómetros de San Francisco. Esto puede indicar una zona de declive excepcional”, concluyó.
Ahora, Gibson y sus colegas quieren comprender mejor la caída del objeto, así como su posible origen. Por ello, invitan a todo aquel que haya visto u oído algo relacionado con el evento a ponerse en contacto.
“Algunas personas escucharon el estallido sónico hasta en Plettenberg Bay, a más de 200 kilómetros de Port Elizabeth; otros sintieron los temblores en el suelo causados por el estallido sónico o incluso vieron el meteorito. Estaríamos extremadamente interesados en escuchar a cualquier testigo de este evento”.
¿Qué es un meteorito?
A veces, los cometas y asteroides se rompen y dejan pedazos a medida que viajan por el espacio. Cuando cualquiera de estos fragmentos de rocas espaciales atraviesa la atmósfera terrestre, la fricción con los gases hace que se quemen y emitan luz, denominándose meteoros; Si sobreviven al viaje y llegan a la tierra, se convierten en meteoritos.
A primera vista, los meteoritos pueden parecer rocas ordinarias. Para diferenciarlos conviene analizar la estructura: a diferencia de una roca de nuestro planeta, los meteoritos suelen tener una corteza de fusión (una capa oscura con una textura similar al vidrio), que se forma al quemarse durante su paso por la atmósfera. Además, muchos de ellos tienen propiedades magnéticas.
“Antes de tocarlo, tómale fotos en el suelo y sus alrededores. Registre el punto GPS donde lo encontró, envuélvalo en un trozo de papel de aluminio y colóquelo de forma segura en una bolsa con cierre, luego contáctenos para recogerlo. Todo esto proporciona información científica esencial”, recomendó el Dr. Leo Vonopartis, colega de Gibson.
Fuente: Universidad Wits
