La Luna necesita una nueva zona horaria, dice la Unión Astronómica Internacional
La iniciativa de establecer un «horario lunar coordinado» está ganando terreno. La Unión Astronómica Internacional (UAI) es la última organización que ha pedido que la Luna tenga su propio reloj horario estándar en un intento de coordinar futuras misiones lunares.
El 15 de agosto, en su XXXII Asamblea General celebrada en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), la UAI aprobó una moción para establecer un Sistema de Referencia Celeste Lunar estándar y un Tiempo Coordinado Lunar. Una resolución posterior indicó que la nueva zona horaria debería alcanzarse mediante un «acuerdo internacional».
“Al dejar Ciudad del Cabo y reflexionar sobre el legado de este evento, recordemos que juntos estamos ampliando las fronteras del conocimiento astronómico en un esfuerzo colectivo para comprender mejor el Universo en el que vivimos, nuestros orígenes y nuestro futuro, y para hacer del mundo un lugar mejor para todos”, dijo Willy Benz, presidente entrante de la IAU, en una declaración.
Actualmente no existe un huso horario acordado en la Luna, y ese es un problema cada vez mayor. Las misiones no tripuladas suelen utilizar el huso horario del país de origen de la nave, mientras que las misiones tripuladas Apolo de 1968 a 1972 utilizaron el tiempo transcurrido terrestre, contando desde el momento del lanzamiento.
Ahora que los humanos (con suerte) volverán a la Luna en un futuro cercano y cada vez más naciones y empresas privadas lanzan misiones espaciales, aumenta la necesidad de coordinar la Luna con un reloj unificado.
La dilatación del tiempo es otro problema. Debido a la relatividad general y especial, la duración de un segundo en la Luna parecerá distorsionada para un observador en la Tierra porque hay menos gravedad en la superficie lunar y, por lo tanto, el tiempo transcurre más rápido.
El tiempo en la superficie de la Luna transcurre una media de 57,5 microsegundos más rápido por día terrestre que en la superficie de nuestro planeta. Puede parecer una cifra minúscula, pero podría marcar la diferencia cuando se realizan experimentos de gran precisión. Además, estas pequeñas diferencias pueden acumularse: si un astronauta pasa 50 años en la Luna, sería alrededor de un segundo más viejo que si hubiera permanecido en la Tierra.
En los últimos tiempos se ha estado debatiendo sobre un «horario lunar coordinado». En abril de 2024, la Casa Blanca ordenó a la NASA y a otras agencias que elaboraran un plan para establecer un nuevo sistema de horario lunar para fines de 2026.
Si bien aún no está claro cómo el mundo podría abordar esta cuestión, es evidente que este es el momento de hacerlo.
“Creo que la comunidad se ha dado cuenta de que es necesario hacerlo. Y este es el comienzo”, dijo a Associated Press Bijunath Patla, físico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.
