Mada’in Saleh, La Ciudad Perdida de los Nabateos
Mada’in Saleh es una ciudad antigua ubicada en el norte de Hejaz, Arabia Saudita, a unos 22 kilómetros de la ciudad de al-Ula.
La ciudad es un testimonio histórico de la arquitectura de la gente de la región, en particular los nabateos, que habitaron la región hace unos 2 mil años.
La ciudad también se conoce como al-Hijr y fue un puesto de avanzada del reino nabateo, que gobernó su imperio desde la impresionante ciudad de Petra, Jordania.
Mada’in Saleh fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008, lo que lo convierte en el primer Patrimonio de la Humanidad de Arabia Saudita.
La historia de los nabateos
Los nabateos fueron una antigua tribu árabe que se asentó en la región de Arabia Saudita, Jordania, Siria y Egipto.
Eran conocidos por su capacidad para controlar importantes rutas comerciales, especialmente la Ruta de la Seda, que conectaba China con el Mediterráneo. La ciudad de Petra en Jordania era la capital del reino nabateo y la ciudad de Mada’in Saleh era un importante puesto de avanzada.
Los nabateos eran una civilización rica y sofisticada, conocida por su habilidad para tallar edificios y tumbas directamente en la roca.
También eran conocidos por su capacidad para recolectar y almacenar agua en un ambiente desértico. La civilización nabatea floreció entre el siglo IV a. C. y el siglo II d. C., cuando fueron conquistados por los romanos.
El descubrimiento de Mada’in Saleh
Mada’in Saleh fue descubierta en 1818 por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt. Desde entonces, la ciudad ha sido objeto de estudio por parte de arqueólogos e historiadores, que buscan comprender la historia y cultura de los nabateos.
Las excavaciones han estado en curso durante algún tiempo en Mada’in Saleh y otros sitios reconocidos como nabateos por los arqueólogos saudíes.
Recientemente, la ciudad comenzó a recibir visitas de turistas. Un equipo de 60 especialistas inició un proyecto para medir un área de 3.300 km², habitada por los nabateos durante 200 años.
Es probable que la gran cantidad de información recopilada por el equipo internacional de al-Ula sea útil para sitios arqueológicos como Petra, incluida la revelación de posibles rutas entre Petra y Mada’in Saleh.
La Arquitectura de Mada’in Saleh
Mada’in Saleh es conocida por su impresionante arquitectura, que incluye edificios y tumbas excavadas directamente en las rocas.
La ciudad cuenta con una impresionante necrópolis, donde se excavan tumbas en la piedra arenisca en medio de espectaculares formaciones rocosas.
Los nabateos eran conocidos por su habilidad para tallar edificios y tumbas directamente en la roca, y Mada’in Saleh es un ejemplo impresionante de esta habilidad.
Los edificios en Mada’in Saleh están tallados en una variedad de estilos, incluido el estilo nabateo clásico y el estilo helenístico.
Los edificios nabateos clásicos se caracterizan por columnas y frontones tallados en la roca, mientras que los edificios helenísticos son más elaborados e incluyen elementos como arcos y frisos.
Intercambio Espiritual y Cultural
Mada’in Saleh desempeñó un papel clave en el contexto del comercio a lo largo de la Ruta del Incienso, una antigua red de rutas comerciales que conectaba el sur de Arabia con el mundo mediterráneo.
Esta ruta jugó un papel clave para facilitar el intercambio de productos valiosos como el incienso y la mirra, cuya gran demanda se remonta a la antigüedad, debido a su profunda importancia religiosa en varias sociedades antiguas.
Los nabateos, que establecieron su presencia en Mada’in Saleh, ejercieron el control de una parte importante de la citada ruta, lo que les permitió regular y beneficiarse del floreciente comercio del incienso.
Tal dominio les confería, además, un poder de carácter sociopolítico. En este contexto, Mada’in Saleh asumió el papel de un crisol multicultural, en el que comerciantes, viajeros y peregrinos de diferentes regiones interactuaron, compartieron ideas y contribuyeron al rico tapiz cultural que caracterizó al sitio.
El significado de Mada’in Saleh
Mada’in Saleh (“ciudad de Salih”) es un testimonio de la habilidad y sofisticación de los nabateos, una antigua civilización que gobernó gran parte de Oriente Medio hace unos 2000 años.
La ciudad es un ejemplo impresionante de la habilidad de los nabateos para tallar edificios y tumbas directamente en las rocas, y es un sitio arqueológico importante que tiene mucho que enseñar sobre la historia y la cultura de la región.
El descubrimiento y la preservación de Mada’in Saleh es importante no solo para la historia y la cultura de la región, sino también para comprender la historia y la cultura del mundo en general.
La ciudad es un ejemplo impresionante de la capacidad humana para crear y construir, incluso en un entorno desértico hostil.
El nombre Mada’in Saleh (“ciudad de Salih”) está asociado con un profeta preislámico, Salih, de la tribu de Thamud, que también se menciona en el Corán. Su comunidad es descrita como “malvada” y debido a esto, Dios los destruyó.
Incluso hoy en día, los musulmanes consideran que los restos del sitio antiguo están malditos. Salih (o Saleh) es equivalente a Salah en el Antiguo Testamento de la Biblia hebrea.
“¡Oh Salih! ¡Eras una figura de gran esperanza entre nosotros, y queríamos que fueras nuestro líder, hasta que trajiste esta nueva idea de abandonar nuestros dioses y adorar solo a tu Dios (Alá)! ¿Nos prohibís ahora que adoremos lo que adoraron nuestros padres? Pero realmente tenemos serias dudas sobre lo que nos invitas a hacer, que es el monoteísmo”. (Sura 11:62, Corán).
Se considera que la tribu de Thamud, según la tradición, desciende de un bisnieto bíblico de Noé.
Sin embargo, con el tiempo, los Thamud se caracterizaron por un nivel creciente de corrupción y materialismo, que culminó en su renuncia a creer en Dios.
En consecuencia, en respuesta a esta situación, la narración sostiene que Dios envió al profeta Salih como portador de un mensaje de advertencia a la comunidad Thamudita.
El mensaje proclamaba que si persistían en sus desviaciones y conducta inapropiada, enfrentarían la destrucción como resultado de sus acciones.
“Entonces los sacudieron los terremotos, y yacían muertos, postrados en sus casas. Entonces él (Salih) se alejó de ellos y dijo: ‘¡Oh pueblo mío! De hecho, les transmití el Mensaje de mi Señor y les di buenos consejos, pero ustedes no aprecian a los buenos consejeros’”. (Sura 7:73-79, Corán)
El reino de los nabateos experimentó un progresivo declive debido a la alteración de las rutas comerciales hacia Palmira en Siria y al crecimiento del comercio marítimo desde la Península Arábiga hacia Egipto.
En algún momento durante el siglo IV dC, los nabateos tomaron la decisión de abandonar permanentemente su capital en Petra y emprender una migración hacia el norte.
Este movimiento migratorio puede considerarse como un acontecimiento significativo en la historia del pueblo nabateo, que marca el final de su influencia y prosperidad en la región.
Inscripciones y secretos de Mada’in Saleh
Todo lo que se sabe sobre Mada’in Saleh se obtiene de las inscripciones que se muestran en el sitio, que consta de más de 100 tumbas y monumentos decorados.
Las inscripciones están escritas en una escritura conocida como Lihyanite, que se considera una de las formas más antiguas de la lengua árabe.
Las inscripciones brindan información valiosa sobre la cultura nabatea, incluidas sus creencias religiosas, costumbres sociales y sistema político. Un tercio de las tumbas, entre las más grandes, están fechadas entre 0 y 75 d. C.
Las inscripciones grabadas en la roca y las fachadas de las tumbas de Mada’in Saleh brindan información valiosa sobre la cultura nabatea, incluidas sus creencias religiosas, costumbres sociales y sistema político.
Algunas inscripciones describen quién construyó la tumba, quién está enterrado allí y quién puede usar la tumba. En 1962, Winnett y Reed descubrieron y renovaron ejemplos de muchas inscripciones en el Servicio Arqueológico de Hijr (Mada’in Salih).
La inscripción anterior fue descubierta en Meda’in Saleh. Fue traducido por Rudulf Haensch del Instituto Arqueológico Alemán en Munich y dice lo siguiente:
“Para el bienestar del emperador César Marcus Aurelius Antoninus Augustus Armeniacus Parthicus Medicus Germanicus Sarmaticus Maximus, la comunidad de Hegreni restauró el muro, destruido por el paso del tiempo, a su cargo, bajo el gobierno de Iulis Firmanus, legado del emperador con el rango de pretor; la obra fue organizada por Pomponius Victor, centurión de la Legión III Cyrenaica, y su colega Numisius Clemens, y la construcción fue supervisada por Amrus, hijo de Haian, el líder de su comunidad”.
Aunque el sitio de Al-Hijr fue proclamado tesoro arqueológico a principios de la década de 1970, desde entonces se ha llevado a cabo poca investigación.
Sin embargo, se han llevado a cabo excavaciones recientes alrededor de Mada’in Saleh y otros sitios nabateos reconocidos por un grupo de arqueólogos sauditas, incluido Abdulrahman Alsuhaibani, profesor de la Universidad King Saud en Riyadh.
Las inscripciones en Mada’in Saleh todavía se están estudiando y continúan revelando nuevos conocimientos sobre la cultura y la forma de vida de los nabateos. Son un testimonio de la rica herencia del pueblo nabateo y su contribución a la historia del Medio Oriente.
En conclusión, Mada’in Saleh es un sitio arqueológico notable que ofrece un vistazo a la antigua cultura nabatea. Las inscripciones encontradas en el sitio son una valiosa fuente de información sobre los nabateos y su forma de vida.
A medida que se realicen más excavaciones, podemos esperar aprender aún más sobre esta fascinante civilización.
Conclusión
Mada’in Saleh es una ciudad antigua ubicada en Arabia Saudita que fue un importante puesto de avanzada del reino nabateo.
La ciudad es conocida por su impresionante arquitectura, que incluye edificios y tumbas excavadas directamente en las rocas.
La ciudad es un testimonio de la habilidad y la sofisticación de los nabateos, una antigua civilización que gobernó gran parte de Oriente Medio hace unos 2000 años.
El descubrimiento y la preservación de Mada’in Saleh es importante no solo para la historia y la cultura de la región, sino también para comprender la historia y la cultura del mundo en general.
