Inscripción de Behistun, la piedra Rosetta de Persia

La inscripción de Behistun es un grabado ubicado en el acantilado del monte Behistun (se dice que tenía el significado de «lugar donde habitan los dioses» en la antigüedad). Esta inscripción fue escrita en tres idiomas y va acompañada de un gran relieve rupestre. La Inscripción de Behistun es para el campo de la asiriología lo que la Piedra Rosetta es para la egiptología. Además de ayudar a descifrar la escritura cuneiforme, otra importancia de la inscripción de Behistun es que es el único texto monumental conocido creado por los aqueménidas que documenta un evento histórico específico.

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Monte Behistun: un monumento histórico junto a un acantilado

La inscripción de Behistun se encuentra en el monte Behistun, a unos 60 m (196 pies) sobre la llanura, en la provincia occidental iraní de Kermanshah. Se ha medido que la inscripción mide unos 15 m (49 pies) de alto y 25 m (82 pies) de ancho, y fue creada por el rey aqueménida, Darío I en 521 a.C. La inscripción puede dividirse en cuatro partes distintas. El primero de ellos es un gran relieve en el que se representan diversas figuras, siendo el más destacado el propio Darío. El rey se muestra con un arco en la mano, signo de su soberanía.

Darío está representado con uno de sus pies sobre el pecho de un individuo no identificado acostado boca arriba. Popularmente se cree que esta figura es la de Gaumata, el pretendiente al trono aqueménida. Detrás del rey están Intafrenes, el portador del arco de Darío, y Gobrias, el portador de la lanza. Ante el rey hay nueve individuos atados con una cuerda alrededor del cuello y con las manos atadas a la espalda. Estos son los nueve rebeldes registrados que fueron derrotados por Darío. Finalmente, hay una representación del dios supremo Ahura Mazda por encima de los mortales.

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Relieve de Darío I en Persépolis (Derfash Kaviani (درفش کاویانی)/CC BY-SA 3.0)

Las otras tres partes de la inscripción son los textos. Estos textos fueron escritos en escritura cuneiforme y cuentan (más o menos) la misma historia. Sin embargo, fueron escritos en tres idiomas diferentes. Uno de ellos está en persa antiguo, otro en elamita y el tercero en acadio. También se ha señalado que se descubrió una versión de la inscripción de Behistun, en arameo, en un rollo de papiro en Egipto.

Papiro con una traducción aramea del texto de la inscripción de Behistun. (Jona prestamista/CC BY-SA 4.0)

El ascenso de Darío I: la personificación y la derrota de Gaumata

En términos de contenido, la inscripción de Behistun comienza con la presentación de Darío. Aquí, el rey proporciona su genealogía, tal vez como un medio para justificar su ocupación del trono aqueménida. El rey también enumera los países que están bajo el control del imperio y atribuye su posesión a Ahura Mazda: “…Estos son los países que vinieron a mí; por la gracia de Ahura Mazda, me convertí en rey de ellos…”

Ahura Mazda (a la derecha, con la corona alta) presenta a Ardashir I (izquierda). (Foto Ginolerhino 2002/CC BY-SA 3.0)

Después de esta introducción, Darío ofrece su versión de los acontecimientos que condujeron a su consecución del trono aqueménida. Según el texto, un mago llamado Gaumata se hizo pasar por Bardiya, el hermano asesinado de Cambises, quien, en ese momento, era el rey del Imperio aqueménida. Se dice que Gaumata usurpó el poder de Cambises y se convirtió en rey. Darío logró matar a Gaumata y se convirtió en el nuevo rey. La siguiente parte del texto trata sobre las rebeliones que estallaron en todo el imperio durante el reinado de Darío. El rey registra que hizo sofocar todas estas rebeliones y derrotó a 9 reyes en el proceso. Por tanto, esta parte del texto puede considerarse como un testimonio de la destreza militar del rey.

El recuerdo perdurable de la inscripción de Behistun

La inscripción de Behistun ha sido mencionada por varios autores antiguos, aunque cometieron algunos errores. Por ejemplo, Ctesias, médico e historiador griego, y Diodorus Siculus, atribuyen el texto a la legendaria reina Semiramis. La memoria del monumento perduró incluso en la época medieval. Sin embargo, su creador cayó en el olvido. Se ha dicho que durante este período, la inscripción atribuye a los lugareños a Cosroes II, uno de los últimos reyes sasánidas.

Primer plano de la inscripción (KendallKDown/CC BY-SA 3.0)

En cuanto a la traducción del texto, ésta sólo se logró durante el siglo XIX, lo que permitió una correcta interpretación del relieve. Antes de eso, las tallas han sido interpretadas de diversas maneras como un maestro que castiga a sus alumnos, a Cristo y sus 12 apóstoles, y a Salmanasar de Asiria y las 12 tribus de Israel.

Imagen de portada: La inscripción de Behistun, 520 a. C., es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Fuente: PersianDutchNetwork/CC BY-SA 4.0

Por Wu Mingren