¿Hubble en problemas? La NASA hará un anuncio en una inusual conferencia de prensa hoy
El 31 de mayo, el Telescopio Espacial Hubble entró automáticamente en modo seguro debido a que uno de sus tres giroscopios dio lecturas de telemetría defectuosas. Estos instrumentos permiten que el telescopio apunte constantemente en la dirección correcta y son clave para el funcionamiento del observatorio espacial.
La NASA ahora ha anunciado una conferencia de prensa para actualizar sobre las operaciones del Hubble a las 4 pm EDT, el martes 4 de junio. La agencia espacial confirma su plan para que el Hubble continúe sus operaciones durante esta década y la próxima: un logro increíble si sucede, ya que el El telescopio ha celebrado recientemente su 34.º aniversario.th cumpleaños.
Hubble utiliza tres de sus seis giroscopios para apuntar hacia su objetivo. Cuando fue renovado por última vez en 2009, los astronautas instalaron seis giroscopios nuevos, y tres adicionales por redundancia. El primer giroscopio falló en marzo de 2014, luego los otros dos fallaron en 2018. Hubble requiere al menos tres giroscopios para operar su programa científico completo. Si cae por debajo de tres, “el Hubble se pondrá automáticamente en modo seguro de protección”, señala un documento de la NASA, y eso es lo que sucedió la semana pasada.
Es posible que el giroscopio que no funcionó correctamente no se pierda para siempre. Si es así, es posible que el Hubble siga funcionando, pero no con los mismos estándares. En los modos previstos de dos giroscopios y un giroscopio, sus capacidades científicas se reducirán.
El Hubble fue renovado utilizando el transbordador espacial. Sin transporte no hay reformas. Ha habido una propuesta para una misión privada a los telescopios espaciales dirigida por Jared Isaacman, cuya misión Polaris este año tendría la primera caminata espacial privada. Los correos electrónicos internos de la NASA informan de preocupaciones sobre la misión propuesta, ya que existen muchas incertidumbres y riesgos, tanto para los astronautas privados involucrados como para el telescopio espacial.
La cápsula Crew Dragon de SpaceX no está equipada con un brazo robótico y no tiene esclusa de aire, por lo que los cuatro astronautas participan en paseos espaciales. La cápsula se despresurizará antes de salir y luego se represurizará cuando vuelvan a entrar. La caminata espacial tiene riesgos: aproximadamente una quinta parte de ellos experimenta incidentes graves y situaciones cercanas, incluido el astronauta de la ESA Luca Parmitano que casi se ahoga en el espacio.
Puedes ver la rueda de prensa en NASA TV.