Hallan tumba de élite en fortaleza mongola abandonada que revela una rica historia
En 2022, se realizó un descubrimiento sorprendente dentro de los muros de una fortaleza abandonada en el noreste de Mongolia, que arrojó nueva luz sobre un período históricamente oscuro. Un equipo internacional de arqueólogos descubrió una tumba de élite que data de la era posterior a Kitan y anterior a los mongoles, un período que ha sido históricamente esquivo. Este descubrimiento ofrece información valiosa sobre el panorama social y político de Mongolia durante un período comprendido entre la caída del Imperio Kitan-Liao y el ascenso del Imperio mongol bajo Genghis Khan.
El Imperio Kitan-Liao y el período olvidado
El Imperio Kitan-Liao (916-1125 d. C.) dominó en su día vastas regiones del centro y este de Mongolia, y estableció una civilización sofisticada y de gran alcance. Sin embargo, tras su colapso, la narración histórica se vuelve turbia, y quedan pocos registros y restos arqueológicos de los años intermedios anteriores al ascenso del Imperio mongol en 1206 d. C. Este «período olvidado» suele pasarse por alto en los estudios históricos y arqueológicos, lo que crea una laguna en nuestra comprensión del pasado de la región.
El profesor Gideon Shelach-Lavi, uno de los principales arqueólogos del proyecto, destacó los desafíos que supone estudiar este período:
«Mongolia es un país muy grande y en algunas de sus regiones se han llevado a cabo relativamente pocas investigaciones arqueológicas. La zona donde se encontró la tumba está poco explorada arqueológicamente y nuestro proyecto es uno de los primeros en abordarla».
Los hallazgos de esta valiosa evidencia arqueológica acaban de ser publicados en la revista Investigación arqueológica en Asia, añadiendo más conocimiento sobre esta época.
La fortaleza donde se descubrió la tumba, conocida como Khar Nuur, forma parte de una red más grande de murallas y fortalezas que se extendía a lo largo de 4.000 kilómetros (2.485 millas). La fortaleza, junto con sus murallas y el foso que la acompaña, se extiende aproximadamente 737 kilómetros (458 millas). Esta extensa red refleja la importancia estratégica y militar de la región durante la época medieval, ya que servía como defensa fronteriza contra las invasiones y controlaba las rutas comerciales.
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Plano de la tumba de Khar Nuur, que incluye mediciones de elevación, vista de perfil e indicadores numerados de dónde se encontraron los artefactos. (Amartuvshin Chunag et al./Investigación arqueológica en Asia)
Descubrimiento de la tumba de la élite
El lugar de enterramiento fue descubierto por casualidad dentro de los muros de Khar Nuur. La tumba, que no tenía ninguna marca sobre el suelo, contenía los restos de una mujer que se estima que vivió entre 1158 y 1214 d. C. La datación por radiocarbono situó su edad en el momento de su muerte entre 40 y 60 años. Fue enterrada en una tumba poco profunda, boca arriba en un ataúd de madera.
Los objetos encontrados en la tumba sugieren que la mujer pertenecía a la élite. Iba ataviada con una túnica de seda amarilla y llevaba un tocado que recordaba al bogtag malgai, un sombrero tradicional medieval de mujer. Entre los objetos de la tumba había pendientes de oro, una copa de plata, un recipiente de bronce, un brazalete de oro y cuentas de coral y cristal, lujos que indican su alta posición social.
Muchos de los objetos encontrados no eran de origen local, lo que pone de relieve la riqueza y las conexiones de la mujer. La túnica de seda probablemente procedía del sur de China, y la madera utilizada en el ataúd procedía de árboles nativos de regiones situadas entre 150 y 300 kilómetros (93 y 186 millas) de distancia. Estos hallazgos sugieren la existencia de una red de comercio e intercambio cultural que se extendía mucho más allá de la región inmediata.
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Restos de una vasija de bronce decorada encontrada en la tumba. (Amartuvshin Chunag et al./Investigación arqueológica en Asia)
Un entierro único y familiar
Aunque la tumba de la mujer comparte algunas características con otros enterramientos mongoles de este período, también presenta rasgos únicos. La orientación de la tumba hacia el norte, el uso de un ataúd de madera y la inclusión de bienes materiales son consistentes con otros enterramientos contemporáneos. Sin embargo, carece de ciertos elementos que se encuentran comúnmente en las tumbas de esta época, como marcadores de piedra o cerámica. En cambio, el recipiente de bronce y la copa de plata pueden haber tenido propósitos simbólicos similares.
La riqueza y diversidad de los ajuares funerarios, a pesar del modesto tamaño del enterramiento, sorprendió a los investigadores. El profesor Shelach-Lavi señala:
«La variedad de artefactos y materiales encontrados, y sus diversos orígenes, sugieren una red de conexiones que se desconocen en los registros históricos de la época».
La ubicación de la tumba dentro de los muros de una fortaleza anterior plantea más preguntas sobre la identidad de la mujer y la importancia de su lugar de enterramiento.
Restos de un objeto de corteza de abedul, probablemente el tocado de una mujer. (Amartuvshin Chunag et al./Investigación arqueológica en Asia)
Investigaciones en curso y descubrimientos futuros
La tumba de la mujer Khar Nuur guarda similitudes con las que se encuentran en el cementerio de Tavan Tolgoi, a casi 500 kilómetros (311 millas) al suroeste. Se cree que los entierros de Tavan Tolgoi representan linajes de élite y reales, lo que sugiere que la mujer Khar Nuur también pertenecía a una familia prestigiosa con una importante influencia política.
Sigue siendo un misterio por qué fue enterrada dentro de los muros de la fortaleza. Es posible que la fortaleza simbolizara prestigio, lo que la convertía en un lugar de descanso adecuado para alguien de su estatus, o tal vez su entierro allí sirvió para reforzar el reclamo de la comunidad local sobre el territorio.
El equipo arqueológico continúa investigando la región, centrándose en la serie de largas murallas y fortalezas construidas durante el período medieval. También están explorando otras tumbas en la zona para comprender mejor a las personas que vivieron y murieron allí.
«Este año, localizamos un gran cementerio al norte de donde trabajamos y excavaremos una o más tumbas para tener una mejor idea de su fecha y contenido», explicó el profesor Shelach-Lavi.
A medida que avance la investigación, los artefactos y las prácticas funerarias de este período seguirán ofreciendo información valiosa sobre la compleja historia de Mongolia entre los imperios Kitan-Liao y Mongol. Estos descubrimientos pueden ayudar a llenar los vacíos en nuestra comprensión de esta era de transición y proporcionar un panorama más rico de los acontecimientos culturales y políticos que dieron forma al ascenso del Imperio Mongol.
Imagen superior: fotografía tomada con un dron del lugar del descubrimiento en el noreste de Mongolia. Fuente: Amartuvshin Chunag et al./Investigación arqueológica en Asia
Por Modales de Gary
