Civilizaciones Antiguas

Extraordinaria espada anglosajona del siglo VI encontrada en el cementerio de Kent

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Una extraordinaria espada del siglo VI ha sido desenterrada en un cementerio anglosajón cerca de Canterbury, Kent, dejando a los arqueólogos asombrados por su extraordinaria conservación y artesanía. Esta es un arma de élite, de una artesanía poco común, adornada con intrincados diseños plateados y dorados, y rivaliza con hallazgos icónicos como la espada Sutton Hoo. El descubrimiento es parte de una excavación más grande en un cementerio con más de 200 tumbas, que ofrece una visión poco común de la vida medieval temprana, y ha sido puesto en primer plano por el equipo de la BBC. Excavando para Gran Bretaña.

Una espada de artesanía excepcional

La espada, desenterrada del entierro de un individuo de alto rango, presenta una empuñadura plateada y dorada con patrones intrincados y una hoja con runas inscritas. También han sobrevivido fragmentos de su vaina de cuero y madera y restos del forro de piel de castor.

Adjunto a su pomo hay un anillo, que se cree que simboliza un juramento a un rey u otra figura de élite.

El arqueólogo principal Duncan Sayer de la Universidad de Central Lancashire describió el hallazgo como «en los niveles más altos de espadas, un objeto de élite en todos los sentidos», informa el guardián.

El entierro también contenía un colgante de oro con un motivo de serpiente o dragón, posiblemente un recuerdo preciado de una pariente femenina.

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Desenterrando tumbas anglosajonas

El cementerio, cuya ubicación exacta no se ha revelado para evitar saqueos, data de los siglos V y VI d.C. Hasta ahora se han excavado doce tumbas, con armas como lanzas y escudos acompañando a los entierros masculinos, y broches, cuchillos y hebillas encontrados en tumbas femeninas.

Imágenes aéreas de la excavación aparecerán en la serie de la BBC Excavando para Gran Bretañadestacando la importancia de este sitio intacto. La profesora Alice Roberts, que presenta la serie, expresó su admiración por los hallazgos:

“Nunca había visto uno que estuviera tan bellamente conservado. Es un cementerio anglosajón extraordinario con tumbas bellamente decoradas”.

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Imagen aérea del cementerio anglosajón bajo excavación, que se revelará en Digging for Britain en enero. (Producción/BBC/Rare TV)

Información sobre la vida anglosajona temprana

Los descubrimientos ofrecen una gran cantidad de información sobre las prácticas funerarias y los intercambios culturales durante el período medieval temprano. El análisis microscópico realizado por la conservadora Dana Goodburn-Brown reveló pupas de mosca en la espada, lo que sugiere que el cuerpo del difunto quedó expuesto antes del entierro, posiblemente para que sus seres queridos presentaran sus respetos.

Los artefactos del cementerio también trazan conexiones con Escandinavia y los reinos francos, revelando el cambiante panorama político y cultural de Kent en los siglos V y VI. La tumba de una mujer de finales del siglo V contenía objetos de origen escandinavo, mientras que las tumbas del siglo VI incluían artefactos francos.

Estos hallazgos se alinean con una investigación más amplia sobre las primeras migraciones anglosajonas. Un estudio de 300 individuos de la costa este de Gran Bretaña reveló que el 75% de su ADN procedía del norte de Europa continental, revela el artículo de The Guardian, confirmando un importante evento migratorio tras la retirada romana.

Preservando el pasado

La espada y los artefactos que la acompañan se someterán a una meticulosa conservación y finalmente encontrarán un hogar en el Museo de Folkestone. La excavación, parte de un proyecto en curso, promete arrojar más información sobre las vidas de los primeros anglosajones.

El hallazgo se trata en la próxima serie Digging for Britain, que comienza el 7 de enero a las 8 p.m. en BBC Two e iPlayer.

Imagen de portada: La espada del siglo VI desenterrada en un cementerio anglosajón cerca de Canterbury, Kent Fuente: Prof. Alice Roberts/BBC/Rare TV

Por Gary Manners

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