Erupción solar extremadamente rara se disparó al 1 por ciento de la velocidad de la luz
Los científicos solares creen que hay una mancha solar muy activa en la cara oculta del Sol. Las manchas solares son una característica común, especialmente durante el Máximo Solar, pero aún tenemos que ver esta en particular. Aparecerá la próxima semana, pero algo debe estar agitando la actividad solar. En los últimos 10 días se han observado cuatro eyecciones de masa coronal (CME) saliendo del otro lado del Sol. Entre ellos, uno con una velocidad tan excepcional que su clasificación es sencillamente: extremadamente rara.
Las CME se publicaron el 17 de diciembre.
Crédito de imagen: NASA/ESA/SOHO
Estas eyecciones de masa coronal (ER CME) extremadamente raras se mueven a más de 3.000 kilómetros (1.864 millas) por segundo. Eso es más del 1 por ciento de la velocidad de la luz. Ocurren menos de una vez cada 10 años. Aquí es donde comienza la diversión. La última ER CME fue en marzo de 2023. Esa también, afortunadamente, se estaba alejando de la Tierra y no impactó el planeta.
La última tuvo lugar el 17 de diciembre, precedida por dos CME más pequeñas. Los dos primeros fueron descritos por el físico solar Dr. Ryan French como extremadamente fotogénicos, y no podemos estar en desacuerdo con su evaluación profesional. Pero fue el último el que batió récords.
Era una CME de halo completo y salió del Sol a una velocidad fenomenal de 3.161 kilómetros (1.964 millas) por segundo. Si hubiera estado dirigido hacia la Tierra, habría llegado a nuestro planeta en apenas 18 horas. Por lo general, las CME tardan un par de días en comunicarse con nosotros.
El Dr. French señaló que si esta CME hubiera estado dirigida a la Tierra, podría haber causado una de las tormentas geomagnéticas más grandes en décadas. Eso no significaría simplemente auroras increíbles en latitudes más bajas, como vimos en mayo. También significaría fluctuaciones en la red eléctrica, roturas de transformadores y satélites que experimentarían más resistencia y se cargarían eléctricamente. Existen serios riesgos cuando se trata de estos eventos extremos.
La tormenta geomagnética más fuerte jamás registrada es el “Evento Carrington”, pero es poco probable que esta CME estuviera a su nivel. Una tormenta geomagnética tan extrema como Carrington sería un desastre natural increíblemente grave.
En 2008, la NASA estimó que un evento similar podría dejar hasta 130 millones de personas en los EE. UU. sin electricidad, lo que llevaría a “la distribución del agua afectada en varias horas; alimentos perecederos y medicamentos perdidos en 12 a 24 horas; pérdida de calefacción/aire acondicionado, eliminación de aguas residuales, servicio telefónico, reabastecimiento de combustible, etc. El mercado de seguros Lloyd’s estima que los daños causados por un evento del nivel de Carrington en el mundo actual estarían entre 0,6 y 2,6 billones de dólares.
