Civilizaciones Antiguas

El segundo jinete: se descubren enterramientos de guerreros medievales rusos en Rusia

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Las recientes excavaciones en el cementerio de Gnezdilovo, cerca de la histórica ciudad de Suzdal, en Rusia, están ofreciendo nuevos conocimientos sobre la historia medieval temprana de la región. Dirigidas por la expedición a Suzdal del Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias y el Museo Estatal de Historia, estas excavaciones de varios años han desenterrado una gran cantidad de información sobre las personas que vivieron y murieron en el noreste de Rusia hace más de un milenio. El descubrimiento de lugares de enterramiento intactos y un tesoro de artefactos, incluidas armas y equipo ecuestre, arroja nueva luz sobre la dinámica social y cultural de este período crítico en la historia rusa.

Redescubriendo Gnezdilovo: una historia sin arar al descubierto

Según el Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias Según el informe, el cementerio de Gnezdilovo fue explorado parcialmente por primera vez en 1851 por AS Uvarov y durante mucho tiempo se creyó que había sido excavado en su totalidad. Sin embargo, la reciente expedición a Suzdal ha revelado que gran parte del sitio permaneció intacto y que muchos túmulos funerarios habían sido ignorados debido al arado que los había vuelto casi invisibles.

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Vista aérea del cementerio de Gnezdilovo, cerca de Suzdal. Vista general de las excavaciones.Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias)

En los últimos cuatro años, un estudio geofísico exhaustivo ha cartografiado toda la necrópolis, que abarca unas 3 hectáreas (7,4 acres), y ha revelado su intrincada estructura espacial. Hasta la fecha, se han excavado meticulosamente alrededor de 50 enterramientos intactos, junto con cientos de objetos medievales desenterrados en sitios perturbados por la actividad agrícola.

La importancia de Gnezdilovo no radica sólo en su extensión, sino también en la calidad y variedad de los objetos encontrados. El yacimiento incluye enterramientos que datan del siglo XI d. C., un período de considerable importancia en la formación del Estado ruso.

Los artefactos descubiertos, incluyendo joyas, monedas y armas, brindan una visión de la vida de la élite de la región, resaltando las complejas jerarquías sociales y las influencias culturales en juego durante los primeros días de la prominencia de Suzdal.

Los ejes de la guerra y los símbolos del estatus

La temporada de excavaciones de 2024 se ha centrado en dos áreas clave del cementerio: la parte central, donde los fragmentos fundidos de joyas del siglo X indican la presencia de entierros de cremación, y la sección noreste, que ha proporcionado entierros intactos del siglo XI, algunos de los cuales contienen restos masculinos junto con hachas de batalla, un claro indicador de su condición de guerreros. Los descubrimientos incluyen tres grandes túmulos funerarios con restos masculinos enterrados en fosas de más de 3 metros (10 pies) de longitud, que muestran estructuras funerarias complejas.

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Cementerio de Gnezdilovo. Entierro número 59, incluido un hacha de guerra. (Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias)

Cementerio de Gnezdilovo. Entierro número 59, incluido un hacha de guerra.Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias)

Uno de los hallazgos más fascinantes es el de la tumba 59, donde se descubrieron los restos de un hombre, cuya edad se estima entre 35 y 40 años. Junto al cuerpo había una hebilla de bronce en forma de lira, un cuchillo y un hacha de guerra, esta última colocada cerca de los pies del difunto.

El tipo de hacha que se encontró, que se caracteriza por un golpe de martillo en la empuñadura, era popular en toda la Rus en los siglos X y XI, en particular en regiones como la Bulgaria del Volga y entre los mordovianos y los múroms. La presencia de este tipo de armas en la Rus nororiental subraya las conexiones de la región con las culturas vecinas y la importancia de la destreza marcial dentro de su estructura social.

Un guerrero y su caballo: un entierro equino poco común

Un descubrimiento aún más notable proviene de la Tumba 49, que ha sido apodada «el segundo jinete» debido a la presencia de equipo ecuestre junto a los restos de un hombre de entre 25 y 30 años. La fosa, que mide 3,7 por 1,6 metros (12,1 por 5,2 pies), contenía una elaborada estructura de madera ensamblada sin el uso de clavos, lo que indica aún más el alto estatus del individuo enterrado allí.

Además de una hebilla de bronce en forma de lira y anillos separadores de cinturón de hierro, la tumba contenía un cuchillo con restos de una funda, un hacha de batalla y una variedad de equipo ecuestre, incluidos bocados de hierro, estribos y una hebilla de cincha.

La presencia de aparejos de equitación es especialmente inusual en los enterramientos de la antigua Rusia, por lo que este hallazgo es extremadamente raro. A lo largo de toda la historia de la exploración arqueológica en el noreste de Rusia, solo se han documentado 15 enterramientos con estribos, dos de los cuales se han descubierto en Gnezdilovo.

Hacha de guerra, estribos y cerradura del enterramiento 49. (Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias)

Hacha de guerra, estribos y cerradura del entierro 49. (Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias)

La importancia de estos elementos, combinada con el tamaño y la complejidad de la estructura funeraria, sugiere que el hombre enterrado aquí no sólo era un guerrero sino también alguien de rango considerable, posiblemente un líder o un miembro de la élite local con fuertes vínculos con la cultura del caballo, una tradición probablemente influenciada por los pueblos nómadas vecinos.

Gnezdilovo: una ventana al pasado

Las excavaciones en curso en Gnezdilovo están ampliando nuestra comprensión del período medieval temprano en el noreste de Rusia. La riqueza de artefactos del cementerio, especialmente aquellos relacionados con la guerra y el estatus social, ofrece una ventana única a la vida de los habitantes de la región durante un período formativo en la historia rusa.

Imagen superior: Cabeza de hacha de batalla medieval recuperada en el cementerio de Gnezdilovo, Suzdal, Rusia. Fuente: Instituto de Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias

Por Gary Manners

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