El raro asteroide 887 Alinda, de 4 kilómetros de longitud, realiza un espectacular acercamiento a la Tierra
Un gran asteroide está a punto de realizar su mayor aproximación a la Tierra en 100 años. En los próximos días estará tan cerca que podrás observarlo tú mismo sólo con la ayuda de binoculares.
El asteroide (887) Alinda fue descubierto por primera vez por el astrónomo alemán Max Wolf en el Observatorio de Heidelberg el 3 de enero de 1918. Si bien los asteroides pueden variar en tamaño desde el verdaderamente gigante Ceres (en realidad un planeta enano con un diámetro de aproximadamente 940 kilómetros (585 millas)) Con alrededor de 2 metros (6 pies) de diámetro, los objetos de más de 1 kilómetro de diámetro constituyen un pequeño porcentaje de la población de asteroides cercanos a la Tierra. Con un diámetro estimado de 4,2 kilómetros, aproximadamente el ancho de la isla de Manhattan, (887) Alinda es una especie de rareza… y algo importante.
Según explica el Proyecto del Telescopio Virtual, el asteroide es uno de los cinco asteroides más grandes que se acercará a la Tierra a una distancia inferior a 15 millones de kilómetros (9,3 millones de millas) desde ahora hasta el año 2200.
Los asteroides de más de 1 kilómetro son raros.
Crédito de la imagen: Alan Chamberlin (JPL/Caltech)
Si bien no se considera un asteroide potencialmente peligroso, ya que se ha predicho que su órbita no lo pondrá en rumbo con la Tierra, su órbita excéntrica aún nos brindará algunos encuentros cercanos. En su mayor aproximación en cien años, que tendrá lugar hoy, el asteroide estará a 0,08220 Unidades Astronómicas (UA) de la Tierra, siendo una UA la distancia entre la Tierra y el Sol.
Si bien eso puede parecer bastante cercano (y lo es en términos astronómicos), son 12,3 millones de kilómetros, o 32 veces la distancia promedio a la Luna. A esta distancia, el objeto será bastante brillante en el cielo durante los próximos 10 días. El Telescopio Virtual proporcionará una transmisión en vivo del objeto a partir del 8 de enero de 2025 a las 20:30 UTC.
Si te pierdes la transmisión en vivo, habrá otra el 12 de enero, a partir de las 17:30 UTC, cuando el objeto alcanzará su brillo máximo. Sin embargo, también debería poder observarse el objeto con binoculares o un pequeño telescopio, especialmente en el hemisferio norte, en las constelaciones de Orión y Géminis. Un objeto tan brillante, grande y cercano sólo aparece una vez cada década.
Después de su aproximación cercana, 887 Alinda no realizará otra aproximación cercana hasta el 25 de enero de 2087, cuando se acercará a 0,16633 AU de la Tierra.
