El misterioso monumento ‘Seahenge’ de Inglaterra puede haber sido construido para prolongar el verano

Los componentes de Seahenge, o Holme I, se exhibieron en el Museo Británico en 2022. Daniel Leal / AFP vía Getty Images

Hace unos 4.000 años, los constructores dispusieron un círculo de vigas altas en una playa inglesa. Esta antigua estructura, conocida como “Seahenge”, ha desconcertado a los arqueólogos durante mucho tiempo. A unos 90 metros de distancia se encuentra un monumento igualmente misterioso que data del mismo período.

Ahora, un investigador cree haber determinado el propósito de las estructuras: según un estudio publicado recientemente en GeoJournal, eran un intento de revertir un episodio de deterioro climático.

Es posible que las comunidades antiguas hayan construido estas estructuras como “respuestas rituales” a largos períodos de clima frío, como escribe en el artículo David Nance, investigador de la Universidad de Aberdeen en Escocia.

Seahenge, también llamado Holme I, se encontró en la playa Holme-next-the-sea en Norfolk, en la costa este de Inglaterra. El centro del monumento era un tocón de árbol al revés, enterrado con las raíces mirando hacia el cielo. Estaba rodeado por una valla de 55 vigas de roble de hasta tres metros de altura, dispuestas en un óvalo de más de siete metros de ancho.

“Originalmente, el círculo se encontraba en una marisma alejada del mar, en una zona protegida del mar por dunas de arena y marismas”, escribe Aristos Georgiou de Newsweek. «La turba presente en esta zona pantanosa cubrió gradualmente las maderas, evitando que se pudrieran».

Cerca se encuentra Holme II, otro círculo de madera construido al mismo tiempo. Una teoría popular es que las dos estructuras albergaban “entierros celestiales”, durante los cuales se colocaban cadáveres en el interior para que los pájaros los hurgaran.

Restos del antiguo monumento en una playa de Norfolk, Inglaterra Roger Tidman vía Getty Images

Sin embargo, el estudio de Nance propone que Holme I y II en realidad fueron construidos para rituales, que las comunidades antiguas creían que ayudarían a traer calidez a la región. El investigador llegó a esta conclusión combinando análisis arqueológicos con “datos climáticos y ambientales, evidencia astronómica y biológica, folclore regional y toponimia”, según un comunicado de la Universidad de Aberdeen.

«Sabemos que el período en el que se construyeron hace 4.000 años fue un período prolongado de temperaturas atmosféricas reducidas e inviernos severos y primaveras tardías, lo que sometió a estrés a estas primeras sociedades costeras», dice Nance en el comunicado. «Parece más probable que estos monumentos tuvieran la intención común de poner fin a esta amenaza existencial».

Las vigas de Seahenge se cortaron en la primavera de 2049 a. C., y los investigadores creen que el monumento pudo haber sido construido para coincidir con el solsticio de verano, el día más largo del año.

“El solsticio de verano era la fecha en la que, según el folclore, el cuco, que simboliza la fertilidad, tradicionalmente dejaba de cantar” y regresaba a otro reino, dice Nance. «La forma del monumento parece imitar dos supuestas viviendas invernales del cuco recordadas en el folclore: un árbol hueco o ‘las glorietas del Otro Mundo’ representado por el tocón de roble volteado en su centro».

El estudio sugiere que Seahenge pudo haber “imitado la ‘pluma’ descrita en el folklore para que un cuco inexperto siguiera cantando y prolongara el verano”, como escribe Vishwam Sankaran del Independent.

Mientras tanto, Holme II puede estar relacionado con leyendas de «reyes sagrados» que fueron sacrificados durante períodos de sufrimiento para «restaurar la armonía», según el comunicado.

«Ambos monumentos se explican mejor por tener diferentes funciones y rituales asociados, pero con una intención común: poner fin al clima extremadamente frío», dice Nance.

El apodo de Holme I «Seahenge» proviene de su forma, que es similar a la de Stonehenge, el famoso monumento antiguo en el suroeste de Inglaterra. Pero a diferencia de Stonehenge, Seahenge ya no existe: después de su descubrimiento, los restos de la estructura fueron retirados, estudiados, conservados y exhibidos en el Museo Lynn en Norfolk.

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