El eclipse solar total estuvo rodeado de serpentinas de color rosa brillante: ¿qué eran?
Bueno, el mundo no se acabó (sí), así que hablemos del eclipse solar total del lunes y esas extrañas manchas rosadas alrededor de su periferia. Si tuviste la suerte de tomar una foto del eclipse tú mismo, o has visto algunas de las increíbles fotografías tomadas por otros, es posible que hayas notado que los colores rosa, rojo y naranja brillantes salen del Sol como serpentinas. Se llaman prominencias solares, pero ¿qué son?
¿Qué es una prominencia solar?
Según la NASA, una prominencia solar «es una característica grande y brillante que se extiende hacia afuera desde la superficie del Sol». Formadas de plasma, las prominencias están ancladas en la fotosfera del Sol y se extienden hacia su atmósfera exterior, o corona.
Las prominencias pueden variar en tamaño y forma. Por lo general, son más largos que el diámetro de la Tierra (algunos incluso se han extendido por millones de kilómetros) y, en la mayoría de los casos, un extremo está atado al Sol, creando un efecto de serpentina. Pero a veces aparecen como un arco, con ambos extremos anclados a las regiones de manchas solares.
Una prominencia solar en 2010.
Los apéndices brillantes se forman cuando el plasma “fluye a lo largo de una estructura enredada y retorcida de campos magnéticos generados por la dinamo interna del Sol”, explica la NASA. Cuando se vuelve inestable, estalla hacia afuera y crea las manchas que vemos en las imágenes.
También conocidas como filamentos, las prominencias se forman en el transcurso de aproximadamente un día y pueden durar varios meses.
Su color rosado proviene del hidrógeno y el helio cargados eléctricamente en el plasma. Las protuberancias emiten luz en la parte roja del espectro cuando el hidrógeno emite fluorescencia durante la transición alfa del hidrógeno. Sin embargo, cuando se combina con luz blanca procedente de emisiones térmicas ordinarias, puede producir un efecto rosa, como se ve aquí:
Alrededor del eclipse del lunes se pudieron ver protuberancias solares rosadas.
¿Por qué fue esto visible durante el eclipse?
El eclipse del lunes ocurrió muy cerca del máximo solar, cuando el Sol está en su punto más activo y las posibilidades de llamaradas y eyecciones de masa coronal (CME) son mayores.
El máximo solar es producto del ciclo de 22 años del campo magnético del Sol, durante el cual se producen dos picos con aproximadamente 11 años de diferencia. Cuando el ciclo alcanza su punto máximo, como ocurre ahora, el campo magnético se enreda, lo que significa que últimamente hemos sufrido todo tipo de fenómenos, incluidas manchas solares, llamaradas y CME que causan auroras.
Incluso cuando la actividad solar es mínima, se pueden ver protuberancias alrededor del borde del Sol, pero durante el máximo solar son aún más abundantes, razón por la cual han aparecido en tantas fotografías de eclipses.
Las protuberancias solares no fueron los únicos fenómenos que presenciamos el lunes. También vimos el raro efecto de luz conocido como cuentas de Baily, que ocurre cuando la luz del Sol se puede vislumbrar en los bordes irregulares de la Luna, pareciéndose un poco a cuentas.
Las cuentas de Baily se ven justo antes de la totalidad el 8 de abril.
Desafortunadamente, aquellos en los EE. UU. tendrán que esperar hasta 2044 para el próximo eclipse solar total, pero a medida que el Sol se acerca a su pico de actividad, esperen ver muchos más espectáculos de nuestra estrella en los próximos meses.
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