Los astrónomos encuentran una extraña señal de radio proveniente de la fractura en la «serpiente cósmica» de la Vía Láctea
El misterio de una «fractura» gigante en nuestra galaxia, la Vía Láctea, puede haberse resuelto después de nuevas observaciones del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y radioelescopios.
Mirando hacia el centro de la Vía Láctea, los astrónomos han visto previamente estructuras gigantes que a veces se les conoce como «huesos».
«Formación de estrellas de alta masa en la Vía Láctea, una galaxia espiral barrada, se produce principalmente en nubes moleculares gigantes (GMC) o filamentos moleculares gigantes (GMF). Un tipo especial de GMFS, que se denomina ‘hueso’ de la manera láctea, representan las estructuras más
«Los Bones Briden las armas espirales galácticas y las actividades locales de formación de estrellas, y presentan algunas de las propiedades cinemáticas fundamentales de los GMC en general. Por lo tanto, es de gran importancia investigar cómo se forman estas estructuras y qué papel juegan en la formación de estrellas».
Uno de esos «huesos» es conocido, algo dramáticamente, como la serpiente del centro galáctico, y es este filamento de 230 años de duración el que captó la atención de los autores de un nuevo artículo. En resumen, este «hueso» en particular es interesante porque está roto, que parece estar «fracturado» en dos lugares.
«La serpiente es un notable filamento de radio del centro galáctico con una morfología caracterizada por dos torceduras a lo largo de su extensión de ∼ 20 arcmins», explica el equipo en su nuevo artículo. «Los problemas principales y menores se encuentran donde el filamento se distorsiona más de una estructura magnetizada lineal que se extiende perpendicular al plano galáctico».
La «serpiente cósmica» en el centro de nuestra galaxia.
Crédito de la imagen: X-Ray: NASA/CXC/Northwestern Univ./f. Yusef-Zadeh et al; Radio: NRF/Sarao/Meerkat; Procesamiento de imágenes: NASA/CXC/SAO/N. Lana
Mirando las fracturas en la serpiente cósmica (también conocida como G359.13) en los datos de radio y rayos X, el equipo encontró una fuente de radio y radio justo en la ubicación de la fractura. Creen que el culpable es probablemente un pulsar, una estrella de neutrones altamente magnetizada, que se estrelló contra el filamento a una velocidad relativa de entre 1 millón y 2 millones de millas por hora (1,600,000 y 3,200,000 kilómetros por hora). La colisión probablemente interrumpió el campo magnético dentro del hueso, deformando la señal de radio, mientras que los electrones y sus contrapartes antimateria, los positrones, acelerado a altas energías se cree que es una fuente adicional de estas señales.
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«La radio luminosidad y el espectro empinado de la fuente compacta son consistentes con un púlsar. También mostramos aplanamiento del espectro y la emisividad sincrotrón mejorada lejos de la posición de la torcedura principal a lo largo de la serpiente, lo que sugiere inyección de partículas relativistas a lo largo de la serpiente», explica el equipo. «Argumentamos que el kink principal es creado por un movimiento rápido (∼ 500-1,000 km s−1), objeto que golpea la serpiente, distorsiona su estructura magnética y produce emisión de rayos X. La emisión de rayos X identifica un sitio de aceleración activa donde se produce la interacción. Se argumenta que un torcedura secundaria es inducida por el impacto del objeto de alta velocidad que produce el principal torcedura «.
Se necesitan más observaciones de la serpiente para ver si este es el caso, y también porque es bueno vigilar una gigantesca serpiente cósmica que se extiende en el centro de la galaxia, incluso si son los cómodos 26,000 años luz de la Tierra.
Se pueden ver nuevas imágenes de la serpiente cósmica en el sitio web del Observatorio de Rayos X Chandra, y se publica un artículo en avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
