El arma de fuego más antigua de EE. UU. encontrada en Arizona y vinculada a la expedición a Coronado
Un descubrimiento innovador en el sur de Arizona ha revelado el arma de fuego más antigua conocida en los Estados Unidos continentales. En el valle de Santa Cruz, en un sitio descubierto hace varios años, se excavó un cañón de pared de bronce, que data de la expedición a Coronado de 1539-1542. Este raro hallazgo arroja luz sobre el armamento y las interacciones entre los exploradores españoles y las comunidades nativas americanas durante los primeros años de la colonización europea en el suroeste de Estados Unidos.
El arma de fuego, identificada como un cañón de estilo medieval, mide 42 pulgadas (106,7 cm) de largo, pesa aproximadamente 40 libras (18 kg) y tiene un diámetro interior de 0,95 pulgadas (24,7 mm), equivalente a un calibre 5. escopeta. Esta pieza, probablemente utilizada para romper fortificaciones, es emblemática del enfoque militarizado de exploración de la expedición y se describe en un estudio publicado en el Revista Internacional de Arqueología Histórica.
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La búsqueda de riqueza y conquista de Coronado
La expedición de Francisco Vázquez de Coronado, organizada por el virrey Antonio de Mendoza, se propuso encontrar las legendarias Siete Ciudades de Cíbola, explica un informe de Phys.org. Inspirado por los cuentos de riqueza inimaginable contados por Fray Marcos de Niza, Coronado invirtió mucho, hipotecando la propiedad de su esposa para financiar la empresa. La expedición incluyó 150 soldados de caballería, 200 soldados de infantería y numerosos aliados nativos, que viajaron al norte de México hacia el suroeste en busca de riquezas.
El viaje de Coronado resultó ser una costosa decepción. Las ciudades descritas por De Niza eran comunidades pueblo modestas y no las metrópolis doradas que había imaginado. La expedición recurrió al saqueo y la violencia, tomando mantas y cerámica de los asentamientos indígenas antes de retirarse después de llegar a las Grandes Llanuras de Kansas.
El cañón, al que se refiere el estudio. «Cañón de Coronado: un cañón de la expedición de Coronado de 1539 a 1542 descubierto en Arizona». proporciona un vínculo tangible con esta campaña histórica pero controvertida.
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El arma de pared estaba apoyada en el piso de una estructura española. Esta figura lo muestra mientras está bajo excavación, sostenido firmemente en su lugar por las raíces. (Revista Internacional de Arqueología Histórica)
Descubriendo el cañón
Descubierto en el sitio de una estructura española de piedra y adobe, el cañón estaba parcialmente enterrado y enredado en raíces cuando fue desenterrado. Los investigadores emplearon datación por radiocarbono y luminiscencia estimulada ópticamente para confirmar la edad de la estructura, que coincide con la presencia de Coronado en la región.
Otros artefactos encontrados en el sitio, incluidos fragmentos de cerámica europea, vasijas de aceitunas, fragmentos de vidrio y componentes de armas, respaldan aún más el vínculo con la expedición de Coronado.
El cañón en sí, conocido como pistola de pared, fue una de las primeras armas de fuego operadas por dos personas. Originalmente diseñado con fines defensivos a lo largo de fortificaciones, fue reutilizado por las fuerzas de Coronado para acciones ofensivas contra fortificaciones livianas como muros de madera o adobe.
El diseño del cañón ofrece pistas adicionales sobre su origen. Su sencilla estructura fundida en arena, marcada por tres líneas de bebedero y cuatro pasadores de hierro, indica que pudo haber sido fabricado localmente en México o el Caribe en lugar de en España, donde eran comunes técnicas de fundición más decorativas. Esto plantea la posibilidad de que haya sido comprado de segunda mano, posiblemente de una expedición española anterior como la de Ponce de León.
Las secuelas y el abandono
Los registros históricos sugieren que el cañón fue abandonado durante un ataque de Sobaipuri O’odham al asentamiento español, señala el estudio. Racimos de perdigones de plomo y puntas de flecha sobaipuri encontrados cerca corroboran los relatos de un enfrentamiento. El cañón, encontrado descargado y sin signos de uso en combate, genera dudas sobre su abandono.
¿Era demasiado pesado para transportarlo durante una retirada apresurada, o lo dejaron deliberadamente porque los españoles priorizaron la supervivencia? Estas preguntas sin respuesta resaltan los desafíos que enfrentó la expedición de Coronado, que luchó con dificultades logísticas y encuentros hostiles a lo largo de su viaje.
Importancia del hallazgo
Este descubrimiento marca la primera arma de fuego directamente relacionada con la expedición a Coronado y proporciona nuevos conocimientos sobre la tecnología militar de la época. También subraya las interacciones complejas y a menudo violentas entre los exploradores europeos y las comunidades nativas americanas.
Análisis adicionales del cañón y los artefactos asociados tienen como objetivo descubrir más sobre sus orígenes y uso. Los investigadores esperan que este hallazgo ofrezca una comprensión más profunda de las primeras expediciones españolas en el suroeste y los impactos de la colonización en los pueblos indígenas.
Imagen de portada: El muro o muralla de bronce de estilo medieval excavado y restaurado que se encontró en el sitio de la expedición de Coronado en el sur de Arizona. Fuente: Revista Internacional de Arqueología Histórica
Por Gary Manners
