Descubren en Brasil criatura que vivió hace 230 millones de años
En el sur de Brasil se encontró un reptil ancestral con manos de notables dimensiones, acompañadas de largas garras.
Sus «manos y garras, que se parecen un poco a Eduardo Manostijeras, pueden haber sido utilizadas para atrapar presas o trepar a los árboles».dijo Rodrigo Müller, paleontólogo de la Universidad Federal de Santa María, en Brasil, al portal Live Science.
Müller y su equipo descubrieron los restos de este reptil en una finca de arroz en el estado de Rio Grande do Sul, ubicado en el sur de Brasil.
Esta peculiar criatura habitó la Tierra hace unos 230 millones de años, durante el período Triásico (que abarcó hace 252 a 201 millones de años). Con un pico ancho y afilado, se presume que se usaba para capturar insectos, frutas y pequeñas criaturas, como lagartos.
Müller informó que sus garras, a su vez, probablemente desempeñaron un papel crucial tanto para trepar como para manipular a sus presas.
Debido a su distintivo pico, que recuerda a un ave de rapiña, y sus afiladas garras, los científicos han llamado al reptil Venetorapter gassenae.
Al examinar fragmentos del esqueleto, los investigadores calculan que V. gassenae posiblemente alcanzó una altura de unos 70 centímetros y midió alrededor de 1 metro de longitud. Con base en las características óseas, Müller afirmó que es plausible considerar que el animal se encontraba en una etapa adulta.
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Con un pelaje parecido a una pluma y una cola alargada, V. gassenae pertenece a la categoría de los lagerpétidos, un grupo de reptiles anteriores a los pterosaurios, criaturas voladoras que dominaban los cielos en la era de los dinosaurios.
La presencia de un cuarto dedo notablemente alargado en la mano derecha fosilizada de V. gassenae, no observado previamente entre los lagerpétidos, sugiere una proximidad significativa con los pterosaurios, como destacó Müller.
«Este cuarto dedo alargado sostiene las alas de los pterosaurios, por lo que V. gassenae puede representar la transición de los lagerpétidos a los pterosaurios»él dijo.
En términos generales, la convicción predominante era que los lagerpétidos presentaban una menor diversidad anatómica en comparación con los pterosaurios y los dinosaurios, como señaló Müller.
Sin embargo, después de un análisis de las formas y dimensiones de los fósiles de 18 especies de dinosaurios y 10 de pterosaurios, junto con sus predecesores reptiles, incluido V. gassenae, el equipo de investigación descubrió que los lagerpétidos podrían haber sido igualmente diversos que los pterosaurios e incluso más diversos que los Dinosaurios que vagaron durante el período Triásico.
El eventual descubrimiento de más fósiles de V. gassenae tiene el potencial de proporcionar una comprensión más clara de su dieta, apariencia y hábitat, como destacó Müller.
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