Descubra los 14,000 artefactos romanos antiguos que acaban de donar al Museo de Londres
Una tableta de escritura de cera con un museo Stylus London
Londres es una ciudad de capas, donde se construyen rascacielos brillantes sobre algunos de los sitios antiguos más antiguos de la ciudad. Las excavaciones recientes, como una basílica romana desenterrada en el distrito financiero de Londres, ejemplifican la rica historia de la ciudad.
Durante muchos años, sin embargo, hubo pocos protocolos para la preservación o la excavación adecuada de los artefactos. «Solíamos tener que rogar en el sitio», le dice Sophie Jackson, arqueóloga del Museo de Arqueología de Londres (Mola), Zoe Williams de The Guardian.
Pero las cosas han cambiado, ya que las compañías que alguna vez vieron sitios arqueológicos como obstáculos han comenzado a adoptar descubrimientos debajo de las huellas de sus altísimas torres de oficinas.
Una de esas compañías es Bloomberg, una firma de medios financieros que encargó a los arqueólogos de Mola a excavar debajo del sitio de su nueva sede europea en Londres entre 2012 y 2014. Encontraron decenas de miles de artefactos romanos bien reservados.
Ahora, 14,000 de esos hallazgos, junto con una donación de aproximadamente $ 26 millones, se dirigen al Museo de Londres, una colección revitalizada del rico pasado de la ciudad a punto de abrir una nueva ubicación insignia en 2026, según un comunicado. Muchos de ellos estarán en vista pública por primera vez.
Sharon Ament, director del museo, llama a la donación de Bloomberg «un regalo trascendental que vincula el pasado con el futuro y que será un legado duradero para Londres», según el comunicado.
Además del dinero, que ayudará al Museo de Londres a transformar un mercado de carne de la era victoriana en su nuevo espacio de exhibición, la colección de artefactos romanos es la mayor donación de material arqueológico que el museo haya recibido.
El sitio donde se descubrieron los artefactos era un templo de CE del siglo I del tercer siglo dedicado a Mithras, una deidad que obtuvo la adoración de culto en el Imperio Romano.
Las colecciones de barridos del Museo de Londres pronto ocuparán un mercado renovado de carne de la era victoriana en el centro de Londres. Museo de Londres
En la década de 1950, cuando el templo en el centro de Londres se descubrió por primera vez, atrajo una atención generalizada, con curiosos espectadores alineados para bloques para ver la antigua historia debajo de sus pies.
Sin embargo, los métodos arqueológicos en ese momento eran «bastante alza», según The Guardian. Los trabajadores simplemente sacarían artefactos del suelo y los entregarían a sus superiores con poca consideración por la procedencia o la preservación.
Durante décadas, el sitio solo se excavó parcialmente, por temor a que una mayor excavación perturbara a una iglesia cercana construida por el famoso arquitecto Christopher Wren.
«Sabíamos que en la capa debajo, que no habían cavado, mucho material habría sobrevivido», le dice Jackson a The Guardian. El sitio fue especialmente afortunado de estar cerca del curso anegado del Walbrook, un río subterráneo perdido cuyas condiciones fangosas ayudaron a proteger los materiales orgánicos de la descomposición.
Los arqueólogos del Museo de Arqueología de Londres desenterran una canasta tejida romana. Museo de Arqueología de Londres
Cuando Bloomberg se hizo cargo del sitio en la década de 2010, los arqueólogos finalmente tuvieron la oportunidad de aprovechar esa capa con métodos de excavación modernos. Los resultados fueron impresionantes.
Entre los hallazgos bien conservados que ahora se dirigen al Museo de Londres se encuentran artículos de cuero, joyas, cerámica, cerámica, huesos de animales y alrededor de 750 pares de zapatos del primer siglo.
La colección también cuenta con 400 tabletas de escritura: marcos de madera que rodean la cera negra que llevaban mensajes, notas y transacciones comerciales. Fechadas entre 50 y 80 CE, las tabletas se encuentran entre los primeros ejemplos de Roman Cursive, un estilo de escritura a mano, descubierto en Gran Bretaña, según Richard Whiddington de Artnet.
Una tableta, por ejemplo, fechada en 57 CE, era un documento financiero. «Eran burócratas increíbles, los romanos», dijo Jackson a The Guardian. «Y es bueno para Bloomberg, ¿no?»
Un recipiente de cerámica romana desenterrada en el sitio del Museo de Londres
Otras tabletas contenían información clave sobre los ciudadanos de Roman London, incluidos nombres previamente desconocidos y chismes sociales.
Los arqueólogos también recuperaron alrededor de 70,000 piezas de cerámica romana, incluidas las importaciones de la Galia que insinúan el papel de Londres como centro de negocios. Otras piezas están decoradas con símbolos de culto para la adoración de Mithras, conocido por su matanza ritual de un toro.
Los huesos de los animales, que tienen el rastro de «cada marca de herramientas, cada muesca hecha por un cuchillo de carnicero», también proporcionan nuevas ideas sobre las prácticas agrícolas y culinarias del antiguo Londres, Alan Pipe, un arqueólogo de Mola, le dice a The Guardian.
Cuando el Museo de Londres se abra el próximo año, tendrá más de siete millones de objetos en sus colecciones, según Gareth Harris de The Art Paderpaper, lo que lo convierte en uno de los archivos arqueológicos más grandes del planeta.
