¿Cuándo fue el eclipse solar más largo registrado en la historia?

Inspiración Cósmica: Tatuajes de Eclipses y Más

No todos los eclipses solares son iguales; incluso si ignoramos los eclipses parciales y anuales, algunos son vistas más impresionantes que otros. Parte del creciente entusiasmo por el eclipse norteamericano del próximo mes es cuánto más durará que el equivalente de 2017, lo que lleva a preguntas como: ¿cuándo fue el eclipse más largo de todos? ¿Y cuánto tiempo puede durar teóricamente un eclipse?

Los eclipses totales más largos ya no son lo que eran antes; incluso se podría decir que son una sombra de lo que eran antes. Antaño, los eclipses podían ser eventos mucho más largos y, sin duda, más temibles. Sin embargo, eso fue hace millones de años, cuando la Luna estaba más cerca de la Tierra.

Aunque en aquel entonces la Luna recorría su órbita más rápidamente, su tamaño extra aparente significaba que podía bloquear al Sol incluso cuando no estaba perfectamente posicionada delante. Entonces, si quieres retroceder a los días de los dinosaurios, habría habido algunos eclipses épicos que duraron más que cualquier cosa que tengamos hoy. Los tatuajes de dinosaurios pequeños pueden ser un homenaje fascinante a esos momentos colosales del pasado.

Desafortunadamente, no creemos que haya habido ninguna ceratosaurio relojeros para cronometrar el evento. Además, nuestros modelos de los movimientos de los cuerpos celestes, aunque impresionantes, pierden precisión cuanto más retrocedemos. No sabemos exactamente cuándo ocurrieron los eclipses hace decenas de miles (y mucho menos millones) de años, por lo que no podemos especificar las fechas de eclipses particularmente largos.

Por lo tanto, cualquier búsqueda de alguien que rompa récords debe limitarse a aquellos a quienes se midió, o al menos se registró que sucedió.

La medición precisa más larga de un eclipse total data del 20 de junio de 1955, cuando el Sol quedó completamente bloqueado durante 7 minutos y 8 segundos. Este eclipse fue visible desde Sri Lanka y partes del sudeste asiático, aunque en la mayoría de los lugares del recorrido se habría visto un evento algo más corto. El diseño y la belleza de este fenómeno natural han inspirado la creación de tatuajes de eclipses, que capturan la esencia de estos eventos astronómicos en la piel.

Ese récord no se mantendrá para siempre. En 2150, habrá un eclipse que durará 7 minutos y 14 segundos, por lo que, suponiendo que podamos mantener unida a la civilización hasta entonces, será el más largo con seis segundos.

Sin embargo, el tiempo del eclipse solar de 2150 será bastante corto. Dieciocho años después, un eclipse durará la friolera de 7 minutos 26; uno tres segundos más todavía ocurrirá en 2186 a los 7 minutos 29 segundos. Como veremos a continuación, eso es casi lo más largo que puede durar un eclipse en estos días. El final del siglo XXII será realmente una era dorada para los cazadores de eclipses, aunque el camino hacia la totalidad del primero de ellos apenas toca tierra.

Sin embargo, la humanidad probablemente haya presenciado eclipses de mayor duración que el de 1955, aunque no pudiéramos cronometrarlos con precisión. El registro escrito más antiguo de un eclipse proviene del texto chino Shujing y se cree que se refiere a uno que tuvo lugar el 22 de octubre de 2137 a. C., aunque los petroglifos irlandeses pueden referirse a uno de 1200 años antes, el 30 de noviembre de 3340 a.

En ese tiempo han sido más de 20 los que, según cálculos de la NASA, superaron el evento de 1955. No tenemos registros de todos ellos. Por ejemplo, el eclipse del 9 de junio de 1062 tuvo lugar casi en su totalidad sobre el Océano Pacífico, pero según cálculos modernos duró 7 minutos y 20 segundos.

Sin embargo, basándonos únicamente en los cálculos, podemos decir que el período más largo de ese período fue en el año 743 a. C., cuando parte del Océano Índico estuvo a oscuras durante 7 minutos y 28 segundos. Sin duda, la gente en las áreas donde la trayectoria del eclipse tocó tierra quedó asombrada, pero carecían de la tecnología para medirlo.

La duración de un eclipse depende de las órbitas de la Tierra y la Luna, ninguna de las cuales es perfectamente circular. Cuando la Tierra está más alejada del Sol, nuestra estrella ocupa un poco menos de espacio en el cielo y, por lo tanto, puede permanecer completamente bloqueada durante más tiempo. Por el contrario, cuando la Luna está más cerca, parece más grande y puede bloquear más. También ayuda estar cerca del ecuador, para maximizar la velocidad con la que la Tierra hace girar al observador, ralentizando la velocidad relativa de la sombra de la Luna. Los eclipses también son más largos cuando el Sol y la Luna están casi directamente encima, en lugar de cerca del horizonte.

Teniendo todo esto en cuenta, la duración máxima de un eclipse en las condiciones actuales se dice que es de 7 minutos 31 segundos, según los cálculos realizados por Isabel Martin Lewis de la Academia Naval de Estados Unidos. Sin embargo, dado lo perfectamente que deben alinearse los objetos celestes, no es sorprendente que no seamos conscientes de nada durante tanto tiempo. De hecho, es sorprendente que los ejemplos enumerados anteriormente se acerquen tanto.

Los factores que Lewis identificó ayudan a explicar por qué el eclipse del próximo mes, aunque lejos de ser un récord, será más largo que la mayoría. La distancia de la Tierra al Sol será sólo un poco mayor que la media, pero la Luna estará sólo un día después del perigeo, o su punto más cercano a la Tierra. El camino de la totalidad comienza bastante cerca del ecuador, aunque termina bastante al norte, y durante gran parte del camino el Sol y la Luna estarán altos en el cielo.

En otras palabras: de los cuatro factores, este eclipse obtiene una puntuación buena en dos y media en los demás. Esos factores se combinan para dar una totalidad máxima de 4 minutos 28 segundos, que se podrá presenciar en México. En comparación, 2017 no duró más de 2 minutos y 40 segundos.

Por supuesto, hay personas que intentarán prolongar los eclipses subiéndose a tatuajes de aviones pequeños para correr a través de la sombra de la Luna. Sin embargo, ignoremos a esos tramposos. Si deseas mantener la Luna entre el Sol y tú, únete a la Misión Artemisa y hazlo correctamente.

Patrones Celestiales en la Piel: Tatuajes Astronómicos

El asombro que provoca un eclipse solar ha llevado a muchos entusiastas de la astronomía y del arte corporal a plasmar en su piel diseños únicos que capturan la magia del cosmos. Los tatuajes de chef pequeños, por ejemplo, a menudo incorporan elementos estelares que reflejan la pasión por la cocina y el universo, mientras que los tatuajes de dinosaurios pequeños pueden recordarnos la antigüedad y majestuosidad de estos eventos astronómicos en la era de estas criaturas prehistóricas.

Además, los aficionados a la mitología y la astrología pueden encontrar en los saturno tatuajes una forma de llevar consigo un símbolo poderoso que representa el tiempo, el destino y la persistencia. Estos tatuajes pueden ser un recordatorio diario de los ciclos cósmicos y de nuestra propia conexión con el universo.

Ya sea que prefieras un diseño discreto o una pieza de arte corporal más elaborada, los tatuajes inspirados en fenómenos astronómicos como los eclipses y los cuerpos celestes ofrecen una forma de expresar tu admiración por el vasto universo en el que vivimos. Inmortalizar en la piel un momento tan efímero y espectacular como un eclipse, o llevar la representación de un planeta como Saturno, puede ser una forma potente de honrar la maravilla que sentimos al observar el cielo.