Conozca al primer científico que realizará su experimento en el espacio con el apoyo de la NASA

Blue Origin lanzará la misión NS-26 este jueves (29), su octavo vuelo de turismo espacial, a las 10, hora de Brasilia. Entre los seis miembros de la tripulación se encuentra Robert Ferl, director del Instituto Espacial Astraeus de la Universidad de Florida. Abordará la cápsula cohete New Shepard para realizar un experimento científico durante el viaje.

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Los vuelos de New Shepard suelen durar 12 minutos. Puede parecer corto, pero sepa que el tiempo es suficiente para que los pasajeros superen la Línea Kárman, que marca el inicio del espacio a 100 km de altitud, y aún así disfruten de unos minutos de sensación de ingravidez.

Aquí es donde entra en juego el experimento de Ferl. Quiere investigar los efectos de la microgravedad en las células; más concretamente, qué les sucede a los seres vivos cuando abandonan la superficie de la Tierra, van al espacio y regresan.

Para lograrlo, el vuelo llevará ocho tubos de fijación, que servirán como ambientes seguros para las plantas que serán monitoreadas en el experimento. La idea es que dos se activen antes del vuelo, dos durante y después de que el cohete propulsor libere la cápsula al espacio, proporcionando los efectos de la microgravedad.

Otros dos tubos se activarán antes del reingreso a la atmósfera, y finalmente, los dos últimos entrarán en acción cuando la tripulación aterrice. «Esto nos dará la capacidad de muestrear las cuatro partes más críticas del régimen de vuelo para comprender la transición que sufre la biología a nivel molecular en las distintas partes del vuelo», explicó Ferl.

Mientras esté a bordo de la cápsula, sus colegas en tierra monitorearán la actividad celular en tiempo real. La iniciativa fue apoyada por la NASA, siendo la primera vez que la agencia espacial proporciona fondos para un experimento que permite a un científico realizar el procedimiento en el espacio, en lugar de a un astronauta profesional.

Ya se han realizado varios experimentos sobre el cultivo de plantas fuera de la Tierra en la Estación Espacial Internacional y en transbordadores espaciales. La diferencia es que, por primera vez, los investigadores comprobarán cómo responden las plantas a la transición de un entorno terrestre a uno espacial.

«Estos vuelos suborbitales nos permiten comprender cómo responden las plantas a la transición antes de que se ajusten por completo», dijo Anna-Lisa Paul, directora del Centro Interdisciplinario de Investigación Biotecnológica de la Universidad de Florida.

Vuelo espacial de origen azul

Además de Ferl, la tripulación del NS-26 también incluye a la filántropa y empresaria Nicolina Elrick, el empresario Eugene Grin, el cardiólogo Eiman Jahangir, el estudiante Karsen Kitchen y el empresario Ephraim Rabin.

Kitchen, de 21 años, se convertirá en la mujer más joven en cruzar la Línea Kárman. Sin embargo, no todos la consideran la persona más joven en ir al espacio: Anastatia Mayers, de 18 años, logró la hazaña en 2023 durante un vuelo de Virgin Galactic.

El lanzamiento tendrá lugar en el puerto espacial de la compañía en el oeste de Texas. Para seguirlo, simplemente acceda al sitio web de Blue Origin.

Fuente: abcNoticias