Ufología

Satélite japonés se encuentra a sólo 50 m de un cohete desechado y toma fotografías

La japonesa Astroscale publicó este martes (30) nuevas fotografías de la etapa de un cohete descartado en la órbita terrestre, tomadas por su misión de inspección orbital ADRAS-J. El satélite se encontraba a sólo 50 m de distancia del vehículo de 11 metros de largo, capturando nuevas imágenes que muestran que su estructura se encuentra en buenas condiciones. Esto lo convierte en un buen candidato para el esfuerzo de eliminación de desechos orbitales que la compañía intentará llevar a cabo en los próximos años.

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De hecho, ADRAS-J (acrónimo de Active Debris Removal by Astroscale-Japan) ha estado siguiendo el escenario desde febrero y ya publicó fotos del mismo en abril. Ahora, las nuevas imágenes muestran el escenario visto desde diferentes ángulos, iluminado por la luz solar en diferentes intensidades.

Estas fotografías fueron capturadas entre el 15 y 16 de julio, cuando ADRAS-J realizó un vuelo de observación del escenario. En algunos, el escenario parece prácticamente apuntado a los instrumentos del satélite; en otros se registró en ángulos más distantes. “Astroscale ha alcanzado un hito técnico sin precedentes para una empresa comercial”, celebró la empresa en un comunicado.

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Además de arrojar fotografías increíbles, el vuelo alrededor del cohete también permitió recopilar datos que revelaron el movimiento, daño y degradación del objeto. Información como esta es escasa en todo el mundo, y cuando una empresa contrata un servicio de este tipo, también recibe tecnologías para una variedad de aplicaciones, incluida la eliminación de desechos espaciales.

La compañía ya ha realizado una demostración de su sistema creado para acercarse y capturar desechos espaciales. En abril, la agencia espacial japonesa JAXA seleccionó a Astroscale para una misión sucesora de ELSA-d (demostración de servicios de fin de vida mediante Astroscale), que incluirá un intento de retirar la etapa del cohete con un brazo robótico.

Así, las fotografías ayudarán a la empresa a prepararse para capturar y retirar el objeto. «El desarrollo de la nave espacial ADRAS-J2 está en curso, y la nave espacial ADRAS-J heredada y sus operaciones, junto con los datos recopilados, se utilizarán para la fase de retiro del programa», escribió Astroscale en un comunicado.

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Según la Agencia Espacial Europea, en la órbita de la Tierra hay al menos 40.000 objetos de más de 10 cm de largo, acompañados de millones de fragmentos más pequeños. A pesar de ser pequeños, estos objetos viajan a velocidades tan altas que se vuelven peligrosos para los satélites e incluso para la Estación Espacial Internacional.

Fuente: JAXA

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