Cómo el grafeno puede ayudar a los científicos a comprender el origen de la Luna
Un equipo de científicos liderado por Wei Zhang y Meng Zou, de la Universidad de Jilin en China, descubrió escamas de grafeno formadas naturalmente en muestras lunares obtenidas en 2020 por la misión china Chang’e 5. El material es una forma de carbono y puede ayudar Los investigadores comprenden mejor la formación de nuestro satélite natural.
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- ¿Cómo se formó la Luna?
El grafeno se produce a partir del grafito y fue descubierto en 2004 por Andre Geim y Konstantin Novoselov. Está formado por una sola capa de átomos organizados en una estructura tipo panal y, por sus propiedades físicas, puede utilizarse para almacenamiento de energía, electrónica, biomedicina, entre otros.
Y, al fin y al cabo, ¿cuál es la relación entre el grafeno y el pasado de la Luna? Para entenderlo es necesario tener en cuenta que la teoría más aceptada sobre el origen de nuestro satélite natural es la llamada hipótesis del impacto gigante, que indica que la Tierra habría chocado con un planeta del tamaño de Marte hace 4.500 millones de años. .
Los restos de la colisión se habrían acumulado en la órbita de nuestro planeta y eventualmente formaron la Luna. Los científicos creen que el calor de la colisión debe haber causado que los elementos volátiles se vaporizaran y escaparan, dejando atrás un mundo libre de carbono.
Este escenario fue reforzado por muestras obtenidas en el programa Apolo, pero observaciones recientes de flujos de iones de carbono en la Luna desafían el consenso y sugieren la presencia de carbono nativo allí. Aquí es donde entra en juego el nuevo estudio, en el que los investigadores analizaron muestras de suelo lunar en busca de grafeno.
Utilizando técnicas avanzadas de microscopía y tecnologías de mapeo, confirmaron que el carbono de las muestras estaba formado por escamas de grafeno de hasta siete capas de espesor. El equipo sugiere que el grafeno pudo haberse formado durante un período de intensa actividad volcánica en la “infancia” de la Luna.
También es posible que el grafeno esté relacionado con partículas del viento solar. Es posible que hayan interactuado con el regolito lunar y minerales que contienen hierro, transformando la estructura atómica del carbono.
Según los autores, “este descubrimiento podría reinventar la comprensión de los componentes químicos, la geografía y la historia de la Luna”. Los resultados también tienen implicaciones importantes para los estudios sobre el uso del grafeno en nuestro planeta.
El artículo que describe los hallazgos fue publicado en la revista. Revista Nacional de Ciencias.
Fuente: Revista Nacional de Ciencias, Space.com
