Cerca de la Tierra «Asteroide» manchado por astrónomos resulta ser el auto de Elon Musk

El 2 de enero, el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional anunció el descubrimiento de un nuevo asteroide. El objeto fue denominado 2018 CN41 después del año y el mes cuando se llevaron a cabo las observaciones del telescopio. El «asteroide» tiene una órbita excéntrica, que la calificó como un objeto cercano a la tierra (NEO), tomándolo dentro de la órbita de la Luna a una distancia a menos de 240,000 kilómetros (150,000 millas) de la Tierra.

Si bien todavía era indiscutible un objeto cerca de la Tierra, el Minor Planet Center emitió una corrección al día siguiente después de confirmar que, de hecho, era el propio Tesla Roadster de Elon Musk, que lanzó al espacio en febrero de 2018, adjunto al Falcon Heavy Supt Stage Booster.

«La designación 2018 CN41, anunciada en MPEC 2025-A38 el 2 de enero de 2025 UT, se está eliminando. El objeto se informó a través de la tubería de identificaciones como un enlace de 3 noches que ITF, que conduce a un pequeño objeto en una órbita neo heliocéntrica «, dijo el Centro de Planetas Menores en una corrección.

«Al día siguiente se señaló que la órbita coincide con un objeto artificial 2018-017A, Falcon Heavy Upper Stage con el Tesla Roadster. La designación 2018 CN41 se elimina y se enumerará como se omite».

Esto sucede de vez en cuando, con objetos recién manchados que resultan ser objetos ya conocidos. En 2007, por ejemplo, un objeto recién manchado resultó ser la nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea.

El Tesla Roadster, que Elon Musk condujo personalmente antes del lanzamiento, ahora está en una órbita que cruza la órbita de Marte y la Tierra.

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Mantener un ojo en el automóvil no es exactamente la preocupación más apremiante de los astrónomos, pero algunos han tratado de calcular el destino del vehículo y si representa una amenaza para la Tierra. En 2018, un artículo hizo exactamente esto, descubriendo que tiene una posibilidad razonable de golpear la Tierra eventualmente.

Al observar la órbita del automóvil y los posibles encuentros cercanos que podrían ajustar su trayectoria, el equipo calculó que el automóvil tiene aproximadamente una probabilidad del 22 por ciento de golpear la Tierra, una probabilidad del 12 por ciento de chocar con Venus y aproximadamente la misma probabilidad de golpear el sol como golpear a Venus. Afortunadamente para Musk, esto sucederá en una escala de tiempo de millones de años, y es poco probable que afecte los precios de las acciones de Tesla.

El automóvil hará otro enfoque cercano en 2047 a unos 5 millones de kilómetros (3.1 millones de millas). Más allá de los 100 años, repetir los encuentros cercanos con los planetas hacen predicciones a largo plazo de la órbita caótica del automóvil «imposible».