Arqueólogos encuentran un mosaico de delfines de 2.000 años de antigüedad en Inglaterra
El colorido mosaico representa delfines y peces de colores brillantes. Paul Belford / Heritage Innovation
Los arqueólogos del noroeste de Inglaterra buscaban un templo antiguo cuando se toparon con algo inesperado: un magnífico mosaico hecho de azulejos blancos, rojos, azules y amarillos.
La colorida obra de arte, que representa delfines y peces, fue desenterrada en la ciudad romana de Viroconium Cornoviorum, situada en lo que hoy es el pueblo de Wroxeter. Los investigadores creen que data del siglo II d. C.
“Nunca sospechamos que encontraríamos un mosaico hermoso e intacto, que había permanecido oculto durante miles de años”, afirma Win Scutt, conservador principal de propiedades de English Heritage, en un comunicado. “Este descubrimiento, junto con una gran cantidad de pequeños hallazgos, como monedas, nos ayudará en gran medida a datar las distintas fases de la ciudad e indicar el tipo de actividades que se llevaban a cabo”.
Los miembros del equipo de excavación lavan el mosaico. Peter Guest / Vianova Archaeology
Viroconium Cornoviorum fue originalmente una fortaleza legionaria romana que se convirtió en una ciudad hacia fines del siglo I d.C. Con una población de aproximadamente 15.000 habitantes y una extensión de casi 200 acres, se convertiría en la cuarta ciudad más grande de la Britania romana, casi tan grande como Pompeya en su apogeo.
La reciente excavación, que se centró en una zona inexplorada de la ciudad, fue una colaboración entre English Heritage, la Universidad de Birmingham, Vianova Archaeology and Heritage Services y Albion Archaeology.
Después de varios días de excavación, “comencé a pensar que no encontraríamos nada interesante”, le dice Peter Guest, arqueólogo de Vianova Archaeology y codirector de la excavación, a Kaleena Fraga de All That’s Interesting. Se llevó una grata sorpresa cuando dos estudiantes descubrieron una pequeña sección del mosaico.
“Se notó inmediatamente que estaba en excelentes condiciones y que estaba decorado; ¡ya podíamos ver la cola de uno de los delfines!”, añade Guest. “Descubrimos todo el mosaico en la zanja en los siguientes días y fue fantástico ver cómo lo exponían y lo limpiaban”.
El mosaico fue encontrado en la habitación de una gran casa adosada que probablemente pertenecía a una familia adinerada “decidida a impresionar a la gente con este hermoso mosaico”, le dice Scutt a Issy Ronald de CNN. Agrega que la habitación, cuyo mosaico incluía piezas importadas de fuera de la región, probablemente se usaba para “entretener a invitados adinerados”.
La obra de arte, que se asemeja a un “acuario congelado en piedra”, es el primer mosaico encontrado en Wroxeter en más de 150 años, según el comunicado. Los arqueólogos creen que se conservó gracias a un proyecto de remodelación que se llevó a cabo en los siglos siguientes, que llenó la sala de mosaicos con escombros para elevar el nivel del suelo.
Vistas aéreas de las excavaciones en Viroconium Cornoviorum Paul Belford / Heritage Innovation
Aunque los arqueólogos nunca encontraron un templo, sí hicieron otros descubrimientos interesantes en el lugar. El equipo descubrió una pequeña estructura de forma cuadrada, que probablemente sirvió como santuario o mausoleo para un individuo de alto rango, y un gran edificio público, que alguna vez se habría ubicado en una calle principal frente al mercado y el ayuntamiento.
«Es un poco pronto para decir la datación exacta, pero claramente era un edificio enorme que debe haber dominado el centro de la ciudad durante cientos de años», dice Scutt a CNN.
El descubrimiento del gran edificio público y “la extraordinaria supervivencia de un mosaico multicolor” proporcionan “una evidencia sorprendente de la riqueza y la confianza de los fundadores de la ciudad”, dice Roger White, arqueólogo de la Universidad de Birmingham y codirector de la excavación, en el comunicado.
Según English Heritage, los investigadores han vuelto a enterrar la zona de excavación para protegerla de los elementos.
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