Arqueólogos descubren una máscara de jade de 1.700 años dentro de la tumba de un rey maya
Una máscara de mosaico de jade de 1.700 años de antigüedad y un hueso de fémur tallado encontrados dentro de una antigua tumba maya en Chochkitam, Guatemala Francisco Estrada-Belli / Universidad de Tulane
Investigadores en Guatemala han descubierto una tumba real maya que pudo haber pertenecido a un rey “anteriormente desconocido”. La tumba, que data del año 350 d.C., durante el período clásico maya, está llena de ofrendas funerarias “extraordinarias”, incluida una antigua máscara de jade en mosaico, según un comunicado de la Universidad de Tulane.
El sitio arqueológico, conocido como Chochkitam, está ubicado en las densas selvas tropicales de Petén, una región del norte de Guatemala. Los investigadores conocen el área desde hace unos 100 años, pero hasta hace poco no se han realizado excavaciones formales. Los saqueadores han robado muchos de los artefactos del sitio.
«Un descubrimiento como este es un poco como ganarse la lotería en términos de información», dice en el comunicado Francisco Estrada-Belli, el arqueólogo principal de la excavación. «Abre una ventana a una época oscura sobre la que tenemos muy pocos textos».
Estrada-Belli y su equipo encontraron la tumba utilizando lidar, una tecnología de detección remota que consiste en disparar láseres desde un avión para crear un mapa digital del terreno.
«Es como tomar radiografías del suelo de la selva», añade Estrada-Belli. “Revoluciona nuestro campo. Sólo ahora podremos ver adónde vamos en lugar de simplemente recorrer la jungla con la esperanza de encontrar algo”.
Los escaneos lidar del equipo revelaron túneles que los saqueadores habían cavado en una antigua pirámide, así como un lugar que parecían haber abandonado. Quizás se les había escapado algo.
Un antiguo hueso de fémur con tallas (derecha) junto a un dibujo de Alexandre Tokovinine de Tulane (izquierda) Universidad de Tulane
Estrada-Belli y su equipo cavaron más de 20 pies en la pirámide antes de encontrar la tumba, según Erin Blakemore de National Geographic. Los saqueadores parecen haberse rendido justo antes de llegar allí.
El techo de piedra de la tumba se había derrumbado sobre sí mismo, pero por lo demás estaba intacto, salvo por el deterioro natural. En el interior, los arqueólogos descubrieron la máscara de jade, más de 16 conchas de moluscos poco comunes y fémures humanos tallados con jeroglíficos.
«El jade utilizado en la máscara ha sido documentado en otros sitios mayas antiguos, donde se utilizó para formar máscaras de mosaico para entierros reales», escribe Kaleena Fraga de All That’s Interesting. «Estas máscaras a menudo representaban deidades o antepasados». Los investigadores creen que esta máscara en particular estaba destinada a representar al dios maya de la tormenta.
Las conchas de molusco, llamadas conchas Spondylus, provienen de una ostra espinosa que la realeza maya usaba como moneda y joyería, e incluso incluida en rituales de sacrificio. Algunas de las tallas en los huesos del fémur representan a un hombre sosteniendo una máscara de jade como la de la tumba. Otros son jeroglíficos, que los investigadores creen que «identifican al padre y al abuelo del rey, vinculando al gobernante con los estados mayas de Tikal y Teotihuacán».
Los huesos y la máscara son descubrimientos importantes que demuestran la riqueza y la influencia del rey enterrado con ellos. «Es una tremenda emoción y un privilegio», dice Estrada-Belli a National Geographic. «A veces tenemos suerte».
Durante la vida de este misterioso rey, Chochkitam era una “ciudad maya de tamaño mediano con edificios públicos relativamente modestos”, dice Estrada-Belli a All That’s Interesting. En la ciudad vivían entre 10.000 y 15.000 personas, mientras que otras 10.000 residían en zonas cercanas.
Pronto, los investigadores realizarán un análisis de ADN de los huesos. También continuarán excavando en el sitio, lo que esperan revele aún más tesoros perdidos.
Reciba las últimas historias en su bandeja de entrada todos los días de la semana.
