2024 terminará con una luna negra, un evento raro que nunca has visto

Este año veremos (más o menos) otro evento astronómico poco común que tendrá lugar en el cielo nocturno. Del 30 al 31 de diciembre tendremos una rara Luna Negra hasta el año 2024.

¿Qué es una Luna Negra?

Probablemente hayas oído hablar de la Luna Azul; Es un fenómeno mucho más conocido que es diferente de la Luna Negra, pero que de todos modos es útil para comprenderlo.

Una Luna Azul, que debe su nombre a la edición de 1937 del Almanaque del Granjero de Maine, puede ocurrir en dos situaciones. Es la tercera luna llena en una temporada con cuatro lunas llenas (las estaciones normalmente solo tienen tres lunas llenas) o la segunda luna llena en un mes.

Curiosamente, esta segunda definición es la más popular, pero en realidad se basa en un malentendido. En un artículo de 1946 escrito para la revista Sky and Telescope, James Hugh Pruett se refirió incorrectamente a la Luna Azul como la segunda luna del mismo mes. Aunque se equivocó en esto, la idea se mantuvo desde entonces.

Esta explicación es confusa pero importante porque las Lunas Negras también tienen dos definiciones que operan en líneas similares. Pero si una Luna Azul se basa en el número de Lunas llenas en un período determinado, una Luna Negra se basa en el número de lunas nuevas. Entonces, es la tercera Luna nueva en una temporada con cuatro Lunas nuevas (al igual que su contraparte Azul) o es la segunda Luna nueva en un solo mes.

La próxima Luna Negra será un ejemplo de la segunda definición y ocurrirá a las 4:26 p.m. CST (10:26 p.m. UTC) el 30 de diciembre de 2024. Esto significa que será el 30 de diciembre para Estados Unidos, pero el 31 de diciembre para Europa. África y Asia.

Las Lunas Negras son raras, pero la que se define como la segunda de dos en un solo mes es más común (ocurre una vez cada 29 meses) que la definición estacional (ocurre cada 33 meses). El último ocurrió el 19 de mayo de 2023.

Desafortunadamente, por muy raro que sea este tipo de evento astronómico, en realidad no es visible en nuestro cielo. Como ocurre con cualquier Luna nueva, una Luna Negra ocurre cuando la Luna está prácticamente entre la Tierra y el Sol, lo que dificulta su visión porque el lado iluminado por el Sol está de espaldas a la Tierra. Sin embargo, la ausencia de la Luna en el cielo nocturno también puede convertirlo en un buen momento para observar las estrellas de forma más general, ya que hay menos luz que interfiere.

Y si está esperando la próxima Luna Azul, la próxima vez que aparezcan dos Lunas llenas en el mismo mes será el 31 de mayo de 2026, y la próxima Luna Azul estacional será el 20 de mayo de 2027.