Una leyenda transformada: el Salón del Rey Arturo data del Neolítico

En un giro notable para un sitio lleno de leyendas artúricas, hallazgos arqueológicos recientes revelan que el Salón del Rey Arturo en Bodmin Moor en Cornwall, asociado durante mucho tiempo con el folclore medieval, es mucho más antiguo de lo que se pensaba anteriormente. Se creía que este sitio remoto era una estructura medieval, pero ahora se ha datado de manera concluyente en el período Neolítico, ubicando su construcción hace alrededor de 5.500 a 5.000 años, aproximadamente cinco veces más antigua que las estimaciones anteriores.

Según un informe de la BBC, el descubrimiento fue dirigido por un equipo de la Inglaterra histórica e investigadores de varias universidades del Reino Unido, incluido el Dr. Tim Kinnaird de la Universidad de St. Andrews.

«Esta es una revelación importante», dijo el Dr. Kinnaird, enfatizando la importancia de estos hallazgos. «Los arqueólogos ahora tendrán que reevaluar nuestra comprensión del paisaje prehistórico de Bodmin Moor».

Los resultados no sólo alteran los cronogramas históricos sino que también brindan nuevos conocimientos sobre las vidas de los antiguos habitantes de Cornualles.

• Leyenda artúrica: ¿literatura medieval mezclada con la verdad?
• Los arqueólogos pueden haber descubierto el lugar de nacimiento del rey Arturo: ¿las leyendas cobran vida?

Monumento del Salón del Rey Arturo, ahora conocido por ser un sitio neolítico en Bodmin Moor. (Helen Hotson/Adobe Stock)

Un enigma monumental: descubriendo los orígenes neolíticos

El antiguo sitio conocido como King Arthur’s Hall está situado en el terreno accidentado de Bodmin Moor y consiste en un montículo rectangular bordeado por piedras verticales, características que han alimentado mitos sobre sus orígenes durante siglos.

Investigadores de la Unidad Arqueológica de Cornwall (CAU) lideraron los esfuerzos de excavación, que incluyeron voluntarios locales y comenzaron en 2022. Mediante la aplicación de técnicas de datación modernas como la datación por radiocarbono y la luminiscencia ópticamente estimulada (OSL), los científicos determinaron que el sitio se remonta al Neolítico. era, o aproximadamente hace 5.500 a 5.000 años.

Las muestras de polen, insectos y huevos de parásitos extraídas del sitio proporcionaron datos cruciales que ayudaron a los científicos a determinar un período de tiempo específico. Esta revelación convierte al Salón del Rey Arturo en una de las estructuras monumentales más antiguas de la región.

James Gossip de la CAU señaló:

«Saber cuándo se construyó el Salón del Rey Arturo nos ayudará a comprender mejor esta forma única de monumento, cómo podría haberse utilizado originalmente y cómo podría haberse utilizado a lo largo del tiempo».

Los hallazgos generan nuevas preguntas sobre la función y el significado del sitio, que pueden haber cambiado a lo largo de milenios.

• Un arqueólogo afirma que el rey Arturo no era una persona real sino un “superhéroe celta” ficticio
• Los trágicos caballeros de la mesa redonda del rey Arturo

El Salón del Rey Arturo es un estilo único de estructura o monumento, entre muchos que se encuentran en Bodmin Moor. (Helen Hotson/Adobe Stock)

Teorías sobre el propósito del sitio: ¿perrera de animales, embalse o espacio ritual?

La función exacta del Salón del Rey Arturo durante su período de construcción inicial sigue siendo un tema de intriga. Los investigadores han debatido durante mucho tiempo el propósito del sitio, con teorías que van desde su uso como perrera para animales hasta un depósito. Otra posibilidad es que tuviera un significado ceremonial o ritual, ya que muchas estructuras neolíticas se utilizaron para tales fines.

Ahora se ha determinado que los menhires provienen de la zona a 250 metros (aproximadamente 820 pies) del sitio, lo que se suma a las revelaciones sobre el sitio. Según Historic England, las piedras probablemente fueron extraídas del interior del sitio, en lugar de ser transportadas desde lugares más distantes, como era común en otros monumentos antiguos. Este descubrimiento no sólo revela el ingenio de los constructores neolíticos, sino que también plantea dudas sobre la logística y la intención detrás de la construcción del sitio.

Se desconoce si las piedras se colocaron durante la fase de construcción original o se agregaron más tarde en la prehistoria. El uso repetido del sitio y las posibles mejoras en períodos posteriores, incluida la época medieval, sugieren que conservó un significado cultural o funcional mucho después de su construcción inicial.

El frágil legado de Bodmin Moor

La ubicación del King Arthur’s Hall en una zona remota, rodeada de un paisaje salvaje y accidentado, es un arma de doble filo. En algunos aspectos, esta lejanía ha ayudado a preservarlo, pero también presenta desafíos de conservación continuos. La Inglaterra histórica ha clasificado el sitio como «en riesgo» debido a la erosión causada por el tráfico peatonal, el ganado y la invasión de vegetación. La erosión representa una amenaza importante para el monumento, por lo que una gestión cuidadosa es esencial para su preservación.

El Dr. Rob Batchelor, director de Quest, una unidad de investigación arqueológica de la Universidad de Reading, subrayó la importancia de este nuevo descubrimiento:

«El paisaje salvaje y remoto de Bodmin Moor ha inspirado siglos de leyendas, pero este nuevo hallazgo extraordinario muestra cómo la ciencia puede ayudar a generar historias que sean igual de intrigantes».

Batchelor señaló que los núcleos de sedimentos extraídos del sitio podrían proporcionar información adicional sobre las vidas de los primeros habitantes de Cornualles y su impacto en el medio ambiente.

Las recientes revelaciones enfatizan la importancia de equilibrar el acceso público con los esfuerzos de preservación. Como advierte la Inglaterra histórica, los visitantes deben tener cuidado de no perturbar el sitio, ya que su delicada estructura podría verse aún más comprometida por el tráfico peatonal no controlado y la erosión.

Reescribiendo la historia: ¿un nuevo capítulo en la leyenda artúrica?

Si bien es posible que el Salón del Rey Arturo ya no sea visto como una creación medieval, sus orígenes neolíticos recientemente confirmados no disminuyen su conexión con la leyenda. En todo caso, la historia antigua del sitio enriquece su mística, conectándolo con los albores de la arquitectura monumental en las Islas Británicas.

Este descubrimiento sitúa el Salón del Rey Arturo entre otras maravillas antiguas de Gran Bretaña, como Stonehenge y Avebury, e invita tanto a estudiosos como a entusiastas a revisitar las historias que han surgido en torno a él.

Puede que el sitio no tenga un vínculo directo con el Rey Arturo, pero su papel simbólico en el folclore británico persiste. A medida que surgen nuevos hallazgos científicos, King Arthur’s Hall continúa cautivando, fusionando mito con misterio prehistórico y brindando un vínculo tangible con las vidas y legados de las primeras comunidades de Cornualles.

Imagen de portada: El sitio conocido como King Arthur’s Hall, en Bodmin Moor, Cornwall, Inglaterra. Fuente: Inglaterra histórica

Por Gary Manners