Un astrónomo se vuelve viral tras comprobar las matemáticas orbitales de un astronauta que parecían demasiado raras para ser ciertas
Un ingeniero aeroespacial y astrónomo causó revuelo en las redes sociales después de comprobar las matemáticas de un astronauta que parecían demasiado buenas para ser verdad.
Max Fagin, que ha trabajado para la NASA y SpaceX, además de ser comandante de la Estación de Investigación del Desierto de Marte, escribió en X que un astronauta le dijo casualmente una declaración contraria a la intuición la semana pasada. Esa declaración fue que «se necesitan 2 horas para orbitar la superficie de cualquier objeto hecho de roca».
A Fagin esto le sonó un poco extraño, pero cuando lo miró con escepticismo, el astronauta simplemente sonrió y le dijo que «lo comprobara usted mismo», y así lo hizo. Primero, pensó en las órbitas bajas de los objetos (principalmente) rocosos que conocemos: la Tierra, Marte y la Luna.
Todas estas órbitas tienen una duración de unas dos horas, siendo la órbita baja la más rápida. Fagin hizo los cálculos y se dio cuenta de que el radio y la masa de un objeto no son importantes a la hora de calcular las órbitas bajas. Lo que sí es importante es la densidad.
El astronauta tenía razón: se necesitan aproximadamente dos horas para orbitar cualquier objeto compuesto de roca. Al investigar más a fondo, se dio cuenta de que la misma física hace que los asteroides que superan un cierto tamaño no giren más rápido que una vez cada dos horas.
«La mayoría de los asteroides miden más de 200 metros. [656 feet] «Girar a una velocidad inferior a la que haría que un objeto en su ecuador experimentara ingravidez», un artículo sobre la mecánica de los asteroides en movimiento explica«Esto se traduce en velocidades de rotación inferiores a 12 revoluciones/día (2 horas/rev) y la mayoría tiene períodos de rotación de 4 horas o más».
Como explica Fagin, los asteroides crecen a través de colisiones de rocas más pequeñas y se mantienen unidos (a menudo de forma muy débil) gracias a su propia gravedad. Cualquiera de estos objetos que gire a una velocidad superior a una cada dos horas expulsará material a su órbita, hasta que se encoja o su rotación se ralentice hasta el límite de dos horas definido por su densidad. Lo cual, estamos seguros de que estará de acuerdo, es bastante interesante de saber.
