Un asteroide del tamaño de una montaña pasa por la Tierra este jueves (27); mirar
Este jueves (27), la Agencia Espacial Europea (ESA) confirma el paso de un asteroide del tamaño de una montaña cerca del planeta Tierra. A pesar de las dimensiones del 2011 UL21, no hay probabilidad de colisión con este potencial «asesino de planetas».
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Los astrónomos calculan que 2011 UL21 tiene 2,3 km de diámetro, es decir, es más grande que varias montañas de la Tierra. Considerando el escenario espacial, es más grande que el 99% de todos los objetos cercanos a la Tierra conocidos. Esto hace que sea clasificado como un asteroide potencialmente peligroso (PHA).
La «suerte» es que pasará cerca, pero no demasiado, del planeta. En su punto más cercano esta tarde, el asteroide estará a 6,6 millones de kilómetros de la Tierra. Eso es aproximadamente 17 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
¿Asteroides «asesino de planetas»?
En el caso del 2011 UL21, la nomenclatura PHA está lejos de ser una exageración, como explica en una nota Gianluca Masi, astrofísico y director científico del Proyecto Telescopio Virtual.
“El término PHA es una definición formal precisa, que se refiere a planetas menores. [pequenos corpos do sistema solar que não são classificados como cometas]mayor que aproximadamente 140 metros [de diâmetro]que puede alcanzar 7,5 millones de kilómetros de la Tierra”, señala Masi.
“En otras palabras, sólo los asteroides más grandes capaces de acercarse lo suficiente a nuestro planeta están marcados como PHA, lo que no significa que vayan a chocar con la Tierra, pero aún así requieren seguimiento”, señala el astrofísico.
Según Masi, 2011 UL21 está en la lista de los 10 asteroides más grandes que han pasado a 7,5 millones de kilómetros de la Tierra desde el 1 de enero de 1900.
Observe el asteroide UL21 de 2011
Esta tarde será posible observar el asteroide «asesino de planetas» pasando cerca del planeta Tierra. A pesar de estar un poco más lejos, el máximo brillo aparente del asteroide lo alcanzará la noche del 28 al 29 de junio.
La observación del paso visto desde el Observatorio Astronómico Bellatrix en Italia es compartida por el canal de YouTube del Proyecto Telescopio Virtual:
Paso de asteroides por la Tierra
De manera bastante inusual, el asteroide 2011 UL21 no es el único que se acerca a nuestro planeta esta semana. El sábado (29), los astrónomos de la ESA también proyectan el paso de otro asteroide clasificado como «asesino de planetas» debido a su tamaño. Es el MK 2024.
La diferencia entre ambas presencias es que 2011 UL21 ya era conocido en el campo de la astronomía y había sido observado anteriormente. En el caso del 2024 MK, fue descubierto hace muy poco tiempo (16 de junio), siendo esta su primera pasada.
A pesar de la sensación de alta «incidencia» de asteroides, no hay posibilidad de que ninguno de los dos asteroides choque con la Tierra. De hecho, no se espera ninguna colisión de este tipo en los próximos 100 años.
Fuente: Proyecto Telescopio Virtual y ESA
