Lo más destacado de la NASA: la nebulosa y el vivero estelar son la fotografía astronómica del día
La Nebulosa Cocoon está en la foto destacada por la NASA este lunes (19), capturada por Luis Romero Ventura. Catalogada como IC 5146, esta nube cósmica mide alrededor de 15 años luz de largo y alberga en su interior un cúmulo de estrellas.
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- ¿Qué es una nebulosa y cómo se forma?
Esta nebulosa, situada a 4.000 años luz de nosotros en dirección a la constelación del Cisne, tiene una estructura muy colorida.
Como ocurre con otras regiones de formación estelar, lo que más destaca de IC 5146 es el brillo rojizo procedente del hidrógeno gaseoso, que ha sido ionizado por la luz de estrellas jóvenes y calientes.
La nebulosa también muestra la luz de las estrellas reflejada por partículas de polvo de una nube molecular que, sin el reflejo, pasaría desapercibida.
Cerca del centro de la nebulosa hay una estrella muy brillante. No tiene más que unos pocos cientos de miles de años y es responsable tanto del brillo de la nebulosa como de la cavidad abierta en su estructura.
¿Qué es una nebulosa?
Las nebulosas como IC 5146 son grandes nubes de gas y polvo. Algunas están hechas del material expulsado por una estrella que llegó al final de su ciclo y explotó en una supernova, mientras que otras son como viveros cósmicos, donde se forman nuevas estrellas.
Están compuestos principalmente de hidrógeno y helio. El gas y el polvo que forman la estructura de las nebulosas están bastante dispersos, pero pueden agruparse en bolsas con la ayuda de la gravedad; A medida que estas estructuras crecen, su gravedad se vuelve más fuerte, hasta llegar al punto en que colapsan sobre sus propias estructuras. El colapso hace que el material en el centro de la nube se caliente, formando una nueva estrella.
Las nebulosas se encuentran en el espacio interestelar, el espacio que existe entre las estrellas. La más cercana a la Tierra es la llamada Nebulosa de la Hélice, que se encuentra a 700 años luz de nosotros y fue formada por una estrella similar al Sol que llegó al final de su ciclo.
Fuente: APOD
