Un antiguo puente en una cueva hundida revela que los humanos llegaron a la isla 2.000 años antes de lo que se creía

Averiguar qué hacían nuestros antepasados ​​hace miles de años no es una tarea fácil, pero en algunas regiones del planeta resulta aún más complicado debido a la falta de pruebas arqueológicas. Uno de esos lugares son las islas del Mediterráneo. Averiguar cuándo llegaron los primeros humanos aquí ha sido un enigma complicado, pero está más cerca de resolverse gracias a un puente sumergido enterrado en las profundidades de una antigua cueva.

Un equipo dirigido por el profesor Bogdan Onac, geólogo de la Universidad del Sur de Florida, se aventuró recientemente a la cueva Genovesa de Mallorca para realizar un estudio del puente submarino de 7,6 metros (25 pies). La existencia misma del puente, así como otros artefactos que encontraron, brindan algunas pistas sobre los primeros residentes humanos de la región.

“La presencia de este puente sumergido y otros artefactos indica un nivel sofisticado de actividad, lo que implica que los primeros colonos reconocieron los recursos hídricos de la cueva y construyeron infraestructura estratégicamente para navegarla”, dijo Onac en un comunicado.

Mallorca, una de las Islas Baleares españolas, es la sexta isla más grande del Mediterráneo y cuenta con una serie de sitios históricos increíbles y evidencia de asentamientos antiguos. Hoy en día, es un importante centro turístico; pero para una isla tan grande, se cree que fue una de las últimas de la zona en ser poblada por humanos.

Las teorías más recientes, basadas en estudios de carbón, cenizas y huesos, sugieren que nuestros antepasados ​​llegaron por primera vez a la isla, presumiblemente con toallas y sombreros para el sol a mano, hace unos 4.400 años. Esto encaja con otros eventos clave en la historia de la isla, como la extinción del único mamífero de sangre fría del mundo, Miotragus balearicus.

Sin embargo, al explorar los secretos ocultos dentro de la Cueva Genovesa, el equipo de Onac está empezando a arrojar algunas dudas sobre esta línea de tiempo.

La cueva costera está ahora inundada en varios pasajes debido al aumento del nivel del mar a lo largo de los años. Las marcas de crecida se caracterizan por el crecimiento excesivo de minerales de calcita; un poco como los anillos de los árboles, estas marcas pueden dar a los arqueólogos un marco de referencia para datar las características de la cueva. Combinando estos datos con una distintiva banda de color claro hacia la parte superior del puente, el equipo estima que fue construido entre 6.000 y 5.600 años atrás.

Esto indica que los primeros humanos pueden haber estado presentes en la isla más de 2.000 años antes de lo que se creía anteriormente.

El equipo planteó la hipótesis de que el puente se construyó para permitir que los humanos atravesaran lo que entonces era un lago en esa sección de la cueva. Entre 5.964 y 5.359 años atrás, un período de estabilidad en los niveles del mar habría significado que el nivel del agua en la cueva se mantuvo constante y, con el tiempo, el «anillo de la bañera» podría haberse formado en el puente a medida que se depositaban los minerales.

Con el tiempo, el nivel del agua volvió a subir y la estructura quedó completamente sumergida, tal como permanece hoy.

“Las razones exactas detrás de la construcción de estas estructuras en la cueva Genovesa siguen siendo un misterio”, escriben los autores. Solo podemos especular sobre la importancia de esta cueva para nuestros antepasados, pero estudios como este, que combinan conocimientos de diferentes campos para revelar secretos previamente ocultos, son otro recordatorio de que siempre es bueno mantener una mente abierta cuando se trata del estudio de nuestro pasado.

“Esta investigación subraya la importancia de la colaboración interdisciplinaria para descubrir verdades históricas y avanzar en nuestra comprensión de la historia humana”, concluyó Onac.

El estudio se publica en la revista Communications Earth & Environment.