Tormenta geomagnética provoca increíbles auroras en EE.UU. y Canadá

Una eyección de masa coronal golpeó la Tierra el lunes (16). Pese a llegar seis horas más tarde de lo previsto, el fenómeno trajo plasma solar y campos magnéticos cargados eléctricamente, lo que provocó una fuerte tormenta geomagnética y auroras en Canadá, Estados Unidos y otras regiones, siendo visible más al sur de lo habitual.

Haz clic y sigue a Canaltech en WhatsApp
La NASA recrea las «arañas» de Marte en el laboratorio

El impacto de la eyección de masa coronal (o “CME”) ocurrió alrededor de las 20:41, hora de Brasilia. Esta CME fue liberada durante una intensa explosión solar ocurrida el sábado (14), considerada una de las mayores del actual ciclo solar.

Cuando ocurren, las CME transportan iones, que son átomos cargados eléctricamente. Al chocar con la magnetosfera de la Tierra, estos iones pueden provocar tormentas geomagnéticas, que son perturbaciones en la magnetosfera de nuestro planeta.

Continúa después de la publicidad.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) clasifica las tormentas geomagnéticas según su intensidad; los más débiles están en el nivel G1 y los más fuertes en el G5. El fenómeno en cuestión alcanzó el nivel G4 durante la madrugada del martes (14).

Durante estas tormentas, los iones interactúan con los gases de la atmósfera terrestre y liberan energía en forma de luz, formando auroras. En el hemisferio norte, el fenómeno se llama aurora boreal; En el sur se la conoce como aurora australis.