¿Cuántas horas hay en la Luna? Esto es lo que la NASA intenta descifrar
La NASA anunció el jueves (12) que trabajará con socios del gobierno estadounidense y organizaciones internacionales de normalización para establecer el llamado Tiempo Lunar Coordinado (LTC). La iniciativa forma parte del Programa de Navegación y Comunicación Espacial (SCaN), que busca crear un cronograma coordinado para el futuro ecosistema de nuestro satélite natural.
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La idea es que dicho tiempo lunar se determine promediando los tiempos de los relojes atómicos de la Luna, un método similar al que utilizan los científicos para calcular el Tiempo Universal Coordinado (UTC). La NASA aún no ha revelado dónde se ubicarán estos relojes.
Su ubicación es importante, ya que los análisis actuales indican que los relojes atómicos en la superficie lunar “marcan” 56 microsegundos (cada microsegundo equivale a una millonésima de segundo) más rápido cada día. Esta diferencia la predice la Teoría de la Relatividad Especial de Albert Einstein, que afirma que el tiempo es relativo al observador. En este caso, el efecto se produce porque la gravedad de la Luna es más débil que la de la Tierra, lo que hace que allí el tiempo pase más rápido.
Puede que no parezca mucho, pero considera que un colibrí bate sus alas 50 veces por segundo; por lo tanto, cada latido dura 0,02 segundos o 20 mil microsegundos. Aunque 56 microsegundos puedan parecer poco, son suficientes para provocar efectos importantes a la hora de hablar de distancias en el espacio.
«Para algo que viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos es tiempo suficiente para recorrer la distancia de aproximadamente 168 campos de fútbol», señaló Cheryl Gramling, líder de posición, navegación, sincronización y estándares lunares en la sede de la NASA.
Esto significa que “si alguien está orbitando la Luna, un observador en la Tierra que no compense los efectos de la relatividad en el transcurso de un día pensaría que el astronauta en órbita está aproximadamente a 168 campos de fútbol de donde realmente se encuentra”, explicó. explicado. Por tanto, la diferencia podría afectar actividades importantes en las misiones espaciales, como los aterrizajes de naves espaciales y la comunicación con la Tierra.
La definición del estándar de hora lunar fue solicitada por el presidente estadounidense Joe Biden y debe implementarse antes del 31 de diciembre de 2026. Cuando se cree la “zona horaria lunar”, debe proporcionar una referencia temporal para toda la superficie lunar, al igual que la Coordinada. El Tiempo Universal lo hace en la Tierra.
«Es como tener toda la Luna sincronizada con una ‘zona horaria’ ajustada a la gravedad de la Luna, en lugar de tener relojes desincronizados gradualmente con la hora de la Tierra», describió Bijunath Patla, físico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de la Universidad de. Colorado.
Fuente: NASA
