Lo más destacado de la NASA: la nebulosa “floreciente” es la foto astronómica del día

La Nebulosa Rosetta apareció nuevamente en la foto destacada por la NASA en su sitio web Imagen astronómica del día. Catalogada como NGC 2237, esta gran nube de gas y polvo se encuentra a unos 5.000 años luz de nosotros, y se extiende sobre un área equivalente a tres veces el tamaño de la Luna llena.

Para encontrar esta “rosa cósmica”, búscala en la esquina inferior izquierda de la foto de abajo, con filamentos que la conectan a otra nebulosa. Como la foto muestra una amplia zona del cielo, la roseta parece estar acompañada de otras “flores”.

En la foto, la parte central de la nebulosa aparece llena de estrellas brillantes y azuladas. Forman parte del cúmulo estelar NGC 2244, y tienen una luz tan energética que están erosionando la zona interior de la nebulosa.

Quizás te estés preguntando acerca de las otras nubes, presentes en la esquina superior izquierda de la imagen. Pues están las nebulosas Cono y Foxhair, formadas por emisiones difusas de hidrógeno.

Nebulosas de emisión

La nebulosa NGC 2237 es un gran ejemplo de nebulosa de emisión, gas y nubes interestelares que brillan gracias a la ionización de las estrellas jóvenes y calientes en su interior. Gran parte de su luz proviene de la radiación estelar ultravioleta, que arranca electrones de los átomos de hidrógeno en las nebulosas.

Por lo tanto, brillan en la porción roja del espectro electromagnético. La mala noticia es que, si no son extremadamente brillantes, resulta más difícil observar estos objetos. Por otro lado, nebulosas como esta pueden proporcionar fotografías fantásticas, como era el caso de la imagen de arriba.

Muchas de las nebulosas de emisión son viveros estelares y albergan estrellas recientemente formadas a escalas astronómicas. Pueden tener entre 100 y 10 mil masas solares y algunas miden cientos de años luz.

Fuente: APOD