Tableta similar a un ‘Anuario’ de 2000 años de antigüedad celebra a un grupo de graduados de la antigua Grecia

La tablilla de mármol celebra el logro de unos 30 jóvenes griegos. Museos Nacionales Escocia

Es un impulso humano natural querer inscribir nuestros nombres en el registro histórico para la posteridad, y ese deseo existía mucho antes del graffiti e Instagram de hoy en día. Incluso los antiguos griegos no eran inmunes, y los estudiosos ahora tienen un artefacto para probarlo: una tablilla de piedra de 2000 años de antigüedad que lleva los nombres de un grupo de jóvenes atenienses que acababan de terminar el equivalente a la escuela de posgrado.

La tableta de piedra ha estado en la colección de los Museos Nacionales de Escocia durante más de 100 años, informa la agencia de noticias PA. La inscripción se tradujo recientemente como parte de una iniciativa para publicar «traducciones al inglés de inscripciones de la antigua Atenas en colecciones del Reino Unido», informó la agencia.

Los jóvenes que figuran en la tableta, incluidos nombres como Attikos, Anthos, Herakon y Theogas, según Leman Altuntaş de Arkeonews, eran miembros del ephebate, una clase de jóvenes de 18 a 19 años en la antigua Grecia que habían someterse a dos años de entrenamiento militar.

Las inscripciones en la tablilla indican que se hizo durante el reinado del emperador romano Claudio, quien gobernó del 41 al 54 d. C. Roma había conquistado Grecia recientemente y, como muestra la tablilla, los griegos aún se aferraban a sus tradiciones a pesar del dominio romano.

Margaret Maitland, curadora de los Museos Nacionales de Escocia, posa con la lista, que data de los primeros días del dominio romano sobre Grecia. Museos Nacionales Escocia

«Este descubrimiento representa una importante nueva fuente de información sobre la sociedad ateniense a mediados del siglo I d.C.», escribe la curadora principal del antiguo Mediterráneo de los Museos Nacionales de Escocia, Margaret Maitland, en una entrada de blog. “Este fue un período crucial para Atenas, ya que se adaptó a su lugar bajo el Imperio Romano, que había conquistado la península griega en 146 a. C.”

La práctica había existido durante cientos de años cuando Attikos y sus amigos terminaron su educación. A partir del 335 a. C., los jóvenes que se preparaban para convertirse en ciudadanos de Atenas estaban obligados a someterse a un entrenamiento efébico, diseñado para prepararlos para defender su país, obedecer sus leyes y mantener sus tradiciones.

Al principio, la institución se limitaba en gran medida a los ricos, pero eso cambió con el tiempo. En el siglo III a. C., ya no era obligatorio y estaba limitado a un año. Doscientos años después, los extranjeros también podían participar y la formación comenzó a incluir literatura y filosofía. La práctica comenzó a desaparecer alrededor del siglo III EC, aproximadamente 150 años después de la creación de la tablilla.

La inscripción de la estela arroja luz sobre cómo se veían a sí mismos los antiguos griegos que pasaban por este proceso bajo el dominio romano, dice Peter Liddel, historiador de la Universidad de Manchester, al Greek City Times.

“Es una inscripción realmente interesante, en parte porque es nueva, pero también porque nos da nuevos nombres y un poco de información sobre el tipo de acceso o accesibilidad de esta institución que a menudo se asocia con ciudadanos de élite”, dice.

Un detalle en la parte superior de la tableta, un ánfora de aceite, simboliza la competencia atlética. El entrenamiento físico era una parte importante de la preparación para la ciudadanía ateniense. Al igual que otros atletas de la antigua Grecia, los efebios se habrían frotado con aceite de oliva antes de entrenar en el gimnasio.

Cuando los académicos se pusieron a trabajar por primera vez en la traducción al inglés, estaban convencidos de que la tablilla era un molde de una que se encontraba en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford. Pero cuando los investigadores se dieron cuenta de que estaba hecha de mármol y no de yeso, finalmente determinaron que la tablilla sostenida por Escocia era una entidad propia.

Los nombres inscritos allí solo representan una pequeña selección de la cohorte, unas 30 personas en comparación con una clase completa de 100 a 200 graduados. El escriba, Attikos, hijo de Philippos, “se presenta como la figura central de su círculo social privilegiado”, escribe Maitland. Muchas de las personas mencionadas en ambas tablillas formaban parte de la élite ateniense.

Aún así, la inscripción ofrece algunas de las «pruebas más tempranas de los no ciudadanos que participaron en el efebate», dice Liddel a la agencia de noticias PA.

También muestra la humanidad detrás de un grupo de personas que pueden sentirse tan distantes en el tiempo como remotas. Los antiguos griegos valoraban la amistad y la comunidad tanto como nosotros, si no más, y la tablilla que dejaron los jóvenes tiene un equivalente cercano en la vida contemporánea.

«Es el equivalente antiguo de un anuario de la escuela de posgrado», dice Liddel a la agencia de noticias PA, «aunque este es uno creado por varias personas que querían sentir que se habían unido como amigos».