¡Sorpresa! La roca del cinturón de asteroides era en realidad un cometa

EL lista de cometas en el sistema solar Acabo de ganar otro miembro. Nuevas observaciones confirmaron que 456P/PANSTARRS, un objeto identificado en 2021, es de hecho un cometa activo encontrado en el cinturón de asteroides.
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Henry Hsieh, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias de la Universidad de Arizona, acuñó el término “cometa cinturón”. Según él, las características del objeto ayudaron a revelar su naturaleza.
“Este objeto no es sólo un asteroide que experimentó un caso aislado que provocó que mostrara actividad una vez, sino es un cuerpo completamente activo y congeladosimilar a otros cometas del Sistema Solar”, observó.
El descubrimiento convierte a este en un “cometa del cinturón”, es decir, un cometa que quedó “disfrazado” de asteroide entre otros que forman el cinturón entre las órbitas de Marte y Júpiter. Los cometas de este tipo parecen pertenecer al grupo de los asteroides activos, rocas espaciales que emiten gases y, por tanto, forman coma y cola como los “verdaderos” cometas.
“Todavía están muy pocos cometas conocidos en el Cinturón Principal«, señaló Hsieh, «Queremos construir una población para tener una idea más clara de cuáles son sus propiedades más amplias, como el tamaño», concluyó.
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Fuente: Space.com