Lo más destacado de la NASA: Misteriosa espiral en el cielo es la foto astronómica del día
Una espiral brillante, registrada en Islandia, aparece en la fotografía destacada por la NASA este martes (12). Puede parecer que la formación es algún tipo de objeto astronómico, como una galaxia, pero en realidad se formó por la columna de escape de un cohete SpaceX Falcon 9.
Cuando se tomó la foto, el cohete había sido lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida. A medida que avanzaba hacia el espacio, el vehículo quemó propulsor y formó la estructura, que acabó visible a gran distancia de donde se había producido el lanzamiento.
Los vientos en lo alto de la atmósfera empujan los gases expulsados por el cohete, dejando la columna en forma de espiral. Si te fijas bien, también notarás que en la foto se pueden ver estrellas e incluso una aurora boreal.
El brillo de esta columna de escape proviene del llamado efecto crepuscular, que ocurre cuando un objeto está lo suficientemente alto en el cielo como para ser iluminado por el sol poniente. Para un observador desde tierra, en este punto sería de noche.
Espiral en el cielo
Esta no es la primera vez que un cohete SpaceX forma un curioso fenómeno en el cielo. En 2022, los residentes de Nueva Zelanda registraron una espiral similar a la de esta foto y, aunque dio lugar a todo tipo de especulaciones, la espiral probablemente fue formada por el Falcon 9.
Otro hecho similar tuvo lugar en Hawaii, en 2023, cuando una espiral de este tipo fue registrada por la cámara Subaru-Asahi Star, instalada en el telescopio Subaru. En ese momento, el científico ciudadano Scott Tilley observó que la posición de la espiral correspondía a la del cohete Falcon 9.
Pero, al fin y al cabo, ¿cómo se forman estas espirales? Todo comienza con la separación de las etapas del Falcon 9: la primera se separa de la segunda y comienza el viaje de regreso a la Tierra. Luego, la segunda etapa activa su motor para moverse a la posición necesaria para liberar sus cargas útiles y descarta cualquier combustible restante antes de volver a entrar a la atmósfera.
Debido al movimiento giratorio, aparece una nube de cristales de combustible congelados en forma de espiral. Muchas de estas espirales se registran sobre el Océano Pacífico, porque es allí donde regresan la mayoría de las etapas del Falcon 9 para ser restauradas y reutilizadas en otras misiones.
Fuente: APOD
